Meus desejos de gravidez têm sido bem mansos até agora - pipoca, Ben e Jerry's Cherry Garcia, pepinos doces, grapefruit. Algumas mulheres confessam obsessões muito mais esquisitas (ovos fritos com molho de hortelã, azeitonas pretas no cheesecake) em vários fóruns online, e muitas mulheres grávidas querem mordiscar o que normalmente não contaria como comida - coisas como sabão em pó, fósforos e, sim., sujeira. Em 2008, o site gurgle.com realizou uma pesquisa com anseios maternos particularmente exóticos, e a lama fez os 10 melhores lanches, juntamente com giz e carvão.
A prática de comer sujeira é chamada de "geofagia", e todo tipo de gente se entrega a ela. Mahatma Gandhi acreditava que comer argila era limpeza e aconselhou seus seguidores a participar. No Santuário de Chimayo, um santuário católico no Novo México, o consumo de areia ainda faz parte de uma tradição de cura religiosa.
E, às vezes, consumir sujeira é simplesmente uma tentativa desesperada de sobrevivência: mesmo antes do terremoto devastador do ano passado, os haitianos empobrecidos às vezes assavam e comiam lama na ausência de outros alimentos.
Mas, de longe, os devoradores de terra mais conhecidos e menos compreendidos são as mulheres da família, particularmente na África subsaariana, mas também no sul dos Estados Unidos e em outros lugares. Ninguém sabe exatamente por que tantas mulheres grávidas têm gosto por sujeira e lama, mas os cientistas suspeitam que certas variedades de solo funcionam como vitaminas pré-natais naturais, fornecendo nutrientes ausentes, como cobre ou ferro. A ingestão de sujeira também pode aliviar o enjôo matinal e fortalecer o sistema imunológico da mãe.
Falando de sistemas imunológicos, pareceu-me estranho que as mulheres grávidas desejassem uma substância potencialmente infestada de insetos e bactérias - para proteger nossos fetos de infecções e doenças, aumentamos os sentidos do olfato e somos notoriamente exigentes quanto ao que comemos (enquanto ainda conseguindo comer uma quantidade impressionante). Mas as mulheres aparentemente cavam abaixo do solo da superfície contaminada para coletar argilas mais limpas e limpas que são livres de estrume e parasitas. E eles podem deliberadamente atingir solos saudáveis. Na África, as mulheres procuram a sujeira dos cupinzeiros, que são ricos em cálcio e podem ajudar a construir os ossos de um bebê no segundo e terceiro trimestres.
Em uma peça do ano passado na Oxford American, Beth Ann Fennelly descreveu as raízes da geofagia nos Estados Unidos. Os escravos provavelmente trouxeram a prática da África para as plantações do sul, onde os brancos também a adotaram. (Fennelly alega que seus sogros do Alabama costumavam mastigar o almofariz de argila em seu lar na lareira.) As preferências variam de acordo com a comunidade: algumas como argila branca lisa e outras formas mais grosseiras de sujeira.
Uma vez desenfreada, comer sujeira é menos comum no sul moderno e está ligada a poderosos estigmas relacionados à pobreza. Mas nuggets de barro cozido ainda são vendidos em algumas lojas de conveniência, relata Fennelly. Ela provou alguns "Home Grown Georgia White Dirt" de Toomsboro, Geórgia e comparou o sabor a "Parmesão muito obsoleto".
E se alguém lá fora estiver no meio de um desejo, é aparentemente possível encomendar on-line sujeira comestível, através de sites como www.clayremedies.com - embora, na verdade, eles recomendem que você o beba.
