A oficina de Mark Tilden é como nada mais no Laboratório Nacional de Los Alamos, situado no alto de uma mesa a noroeste de Santa Fe, Novo México. O escritor Paul Trachtman cruzou o limiar do laboratório de Tilden, em busca dos robôs que podem habitar nosso futuro - dispositivos mecânicos que algum dia poderão estar colonizando Marte ou a Lua.
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Usando planos de um texto medieval chamado "O livro dos dispositivos engenhosos", os especialistas recriam um dos primeiros robôs do mundo.
Vídeo: Como construir um robô antigo
Tilden chama a si mesmo de "robobiólogo" - e vendo a ingenuidade, a independência e a verdadeira determinação com que suas criaturas se movimentam no mundo, é fácil entender por que ele as chama de "máquinas vivas". A primeira coisa que Tilden quer que você saiba é que os robôs dele não têm nada a ver com computadores. Eles são dispositivos puramente analógicos, construídos a partir de um punhado de componentes de porcas e parafusos que você pode comprar na RadioShack - resistores, capacitores, transistores - mas ligados em conjunto em padrões complexos que os tornam notáveis.
As partes comuns, aparência de baixa tecnologia e aparente simplicidade das pequenas máquinas de Tilden são enganosas, no entanto. A Tilden está construindo robôs (batizados com nomes como Unibug, Snakebot e Spyder) que podem andar, rastejar ou se movimentar em ambientes complexos, resolver problemas e sobreviver a qualquer número de condições que o designer nunca lhes ensinou.
