Para a série Conviting Writing deste mês, pedimos-lhe histórias pessoais sobre a cultura da cafeteria: os pontos turísticos, cheiros, rituais e táticas de sobrevivência das refeições compartilhadas. Nosso primeiro ensaio vem de Katherine Kerin, de Sterling, Virgínia, que trabalha em uma escola de ensino médio no departamento de educação especial, ajudando os alunos em aulas de matemática e ciências. Ela mapeia as habilidades que se aprende a dominar com o tempo, à medida que a cafeteria apresenta novos e mais elaborados desafios.
Aprendizagem Cafeteria Cultura, Grade por Grade
Katherine Kerin
Os refeitórios escolares da minha juventude são lembrados pela primeira vez por seus artefatos. Posso visualizar várias coisas: as bandejas retangulares duras e pesadas, a prataria substancial de metal, as placas quebráveis cheias de comida, as pequenas embalagens de leite e os finos canudos de plástico. O almoço foi pago com a mudança em nossos bolsos ou bolsas. Aprender a carregar a pesada bandeja para equilibrar o prato de comida, talheres e leite foi uma conquista orgulhosa para mim quando menina.
A navegação social foi a próxima coisa que precisou ser aprendida. Você tinha que fazer amigos e formar um pacto para se sentar juntos dia após dia. Isso pode ser difícil no começo se você fosse o novo garoto na cidade. Minha família se mudava a cada dois anos durante o meu ensino fundamental, então eu tinha que ser corajosa e amigável. Tentar me encaixar às vezes me colocava em uma posição moralmente desconfortável. Eu me lembro de fazer amizade com um grupo de garotas cujo líder era um pouco malvado. Lembro-me de um dia ela colocou batatas fritas no banco de uma menina com excesso de peso. Quando a garota se sentou e achatou as fichas, todos, inclusive eu, riram. Essa lembrança ainda me assombra e me enche de vergonha.
Por escola secundária tudo ficou mais liso. Eu cresci, e carregar a bandeja pesada ficou fácil. O trabalho de meu pai já não exigia que nos mudássemos, e nos estabelecemos em nosso ambiente social. Saber onde sentar no refeitório tornou-se rotineiro e já não me enchia de incerteza. Mas o faux pas social ainda era bastante comum. Lembro-me de estar sentada do outro lado da mesa da minha amiga Lisa quando de alguma forma o leite saiu do meu canudo e acabou no rosto e no cabelo de Lisa. Não tenho certeza de como tudo isso aconteceu, mas tenho certeza de que devo estar fazendo algo pouco agradável. Lisa não falou comigo pelo resto do dia, e mais tarde na semana ela se vingou jogando ervilhas no meu cabelo e rosto. Nós permanecemos amigos através de tudo.
No ensino médio, as maneiras e as aparências se tornaram mais importantes quando comecei a ver os meninos de uma nova maneira, e comecei a notar que eles me percebiam de uma maneira diferente. Keith era um garoto da minha idade que eu achava muito fofo e estávamos sentados do outro lado da mesa. Ele estava brincando com seu pacote de ketchup enquanto conversávamos e flertamos, e num instante o pacote explodiu. Ketchup esguichou no meu cabelo e no meu rosto. Choque e surpresa se transformaram em riso. O que mais eu poderia fazer? Nós acabamos namorando por um tempo até que meu interesse seguisse em frente.
Eu mal consigo me lembrar de comidas específicas dos meus cafés K-12. Na Califórnia, adorei os burritos da cafeteria. Peixe foi servido frequentemente às sextas-feiras. Pizza é lembrada no ensino médio porque minha irmã, dois anos mais velha do que eu, podia contar comigo para lhe dar metade da minha. Por último, mas não menos importante, estão as lembranças dos pãezinhos de canela de dar água na boca, pegajosos, açucarados e aromáticos. Comê-los foi uma experiência tão sensorial e sensual.
Eu tenho uma teoria sobre por que não me lembro mais sobre a comida. Como estudante, meu cérebro foi bombardeado com inúmeras situações sociais novas e nervosas, e eu estava ocupado tentando analisar e lembrar de idéias novas e complexas. Comer era uma resposta a estar no refeitório, e minha consciência primária estava ocupada com socialização e aprendizado acadêmico. Comer não exigiu muito do meu pensamento.
