O Australian Open, um dos principais torneios de tênis do mundo, deve estar acontecendo agora. Mas uma forte onda de calor em Melbourne e na área circundante forçou o jogo a ser suspenso depois que os jogadores começaram a ficar doentes.
As temperaturas em Melbourne estão chegando a 109 F, diz a Associated Press, o que contribui para um momento não tão bom quando você deveria estar correndo em uma quadra de tênis.
A americana Varvara Lepchenko recebeu tratamento médico durante a partida contra a romena Simona Halep, de 11 anos, deitada de costas durante uma troca, enquanto os treinadores esfregavam gelo em seu corpo.
Na terça-feira, o canadense Frank Dancevic desmaiou e alucinou durante a partida, enquanto o chinês Peng Shuai vomitou e sofreu cãibras.
No ano passado, nessa época, a Austrália ficou tão quente que o Bureau of Meteorology não teve como representar a sensação de queimação que estava se espalhando pelo país. Só para poder expressar a todos o quão quente era o Bureau tinha que adicionar uma nova cor aos seus mapas de temperatura - um roxo ardente para lidar com a faixa de 122 a 129 F. No ano passado foi o ano mais quente já registrado na Austrália, mas este ano não é desleixado.
A onda de calor que está assando os estados do sul da Austrália está ameaçando mais do que apenas o tênis - centenas de incêndios, segundo a BBC, já apareceram em todo o país.
"Embora os incêndios sejam um risco para os humanos na Austrália", diz a New Scientist, "o calor em si é um grande assassino", diz Jim McLennan, da Universidade de La Trobe, em Melbourne. Os piores incêndios florestais da Austrália em 2009 mataram 173 pessoas, diz ele, mas mais do que o dobro desse número morreu por causa da onda de calor associada. "
