Com o furacão Irene em segurança atrás de nós, pensei em compartilhar uma história de meus dias pré-aéreos, sobre uma das minhas experiências mais assustadoras como piloto.
Do meu diário de bordo, aqui estão as minhas entradas para um vôo em novembro de 1985. Há apenas um pequeno espaço para observações, então elas não são detalhadas. Mas eles são o suficiente para me lembrar vividamente desse dia. Essas entradas são textuais e, portanto, enigmáticas:
——————–
11-2 M20C N78959 W09 - McCollum, Kennesaw GA 3, 9 horas com Paul, Barb. Visite barbeadores. LORAN para NC, depois VOR; IFR na maior parte do tempo
11-4 M20C N78959 McCollum - Statesville NC 2.0 h
Previsão sombria. A chuva mais pesada de todos os tempos !! Motor sai @ 7000 'sobre o Mt de Barrett devido a chuveiros
11-4 M20C N78959 Statesville - LYH 1, 3 h
Pouso de emergência @ Statesville, MVFR (graças a Deus!) Tente empurrar. Mais chuveiros; Pouso de precaução LYH. Hospedou-se @ Holiday Inn
11-5 M20C N78959 LYH-W09 1, 3 h
Principalmente IFR, pouca chuva. Bom estar em casa!!
——————–
Paul é um amigo desde os tempos do ensino médio, e estou surpreso que ele tenha ido comigo nessa viagem, considerando outra experiência que tivemos nas Bahamas vários anos antes (talvez uma história para outra época). Junto com sua esposa, Barb, partimos para a Geórgia para visitar outro amigo colegial e sua esposa.
Foi uma visita agradável, e quando chegou a hora de voltar para casa, verifiquei o tempo. Chuva na previsão, mas é por isso que a FAA inventou o Instrument Rating (que eu tinha). Então eu me senti à prova de balas e pedi o vôo para casa.
A chuva que estava à frente acabou por ser uma das mais pesadas que eu já encontrei, e causou inundações que classifica como o segundo pior da história da Virgínia. (Vá aqui para uma lista dos dez piores.)
O avião que voamos era um velho Mooney de 1963, que pertencia a um aluno meu. Ele me deixou usá-lo de graça sempre que eu queria; Acabei de pagar pelo gás. O Mooney é um avião de quatro lugares muito agradável com pouco espaço no interior - é construído para a velocidade.
No vôo de 4 de novembro da Geórgia, começamos a chover na Carolina do Norte, que ficou progressivamente mais pesada a ponto de o avião realmente vazar (a chuva entrando pelas juntas no teto e pingando em Barb nas costas). Ficou tão alto com o volume de água que atingiu o avião que era diferente de tudo que eu havia experimentado em um avião. Eu me senti mais como se estivesse em um submarino, e mal podia ouvir o controle do fone de ouvido.
Então o motor simplesmente apedrejou frio.
A ausência do rugido do motor nos deixou em um pequeno (e, oh, Deus, pareceu pequeno naquele momento), um vaso com vazamento a 7.000 pés, na chuva mais pesada que eu já tinha visto. Olhando para trás através do nevoeiro do tempo, seria bobo pensar que eu poderia descrever com precisão todas as minhas emoções e pensamentos naquele momento, mas me lembro claramente de algumas coisas.
Eu tinha dois pensamentos concorrentes que exigiam tempo de ar no meu cérebro. Uma era algo como: “Bem, seu idiota, é assim que você entra na revista Flying, e todos os pilotos que lerem sua história na seção Aftermath serão tsk, falando sobre o quão idiota você era para voar em condições além de sua capacidade. ”O outro pensamento foi uma sensação de culpa esmagadora em colocar meu amigo e sua esposa confiante nessa situação. Eu não estou brincando, o sentimento de culpa foi uma das minhas emoções mais fortes.
Eu podia sentir o efeito da adrenalina, e lembro-me conscientemente de pensar que tinha que manter tudo junto por causa dos meus amigos. Olhei para Paul, sentado à direita de mim, e ele estava olhando de olhos arregalados para mim. Ele sabia que isso era sério, mas ele estava tomando suas dicas de mim e eu me esforcei para dar a aparência de calma.
Todos os itens acima - os pensamentos, os olhares - foram nos primeiros segundos após o desligamento do motor. Liguei o microfone e disse ao controlador "Washington Center, Mooney 959. Tivemos uma falha no motor"
Eu tinha o rádio ligado para poder ouvir o controle, e ela respondeu: "Roger 959, quais são suas intenções?" Isso me pareceu um tanto engraçado no momento, mas achei melhor não compartilhar minha diversão com Paulo. Eu simplesmente disse: "Precisamos pousar".
É claro que íamos aterrissar, quer precisássemos ou não. A questão era, nós poderíamos sobreviver ao pouso?
O controlador disse: “Roger 959, vire à direita em direção a 180 graus, vetores para a Montanha Barrett. Tempo atual no campo: 200 pés encobertos, visibilidade meia milha, tempestades pesadas. Ventos ... ”Não me lembro dos ventos específicos, mas lembro-me claramente que eram 200 e meio… mínimos do tempo clássico ILS. Este foi o tempo mínimo para voar um ILS com um motor em funcionamento. E eu ia tentar o manche!
Devo mencionar que o terreno era montanhoso, e o aeroporto de Mountain Barrett fica a 1.030 ′ MSL (acima do nível do mar). Não foi uma perspectiva bonita.
Então, na metade do turno (porque que opção eu tinha, mas para tentar?), Nós saímos do lado de altos acúmulos do cumulus e entramos no ar limpo. Eu imediatamente rolei o nível das asas e parei a minha vez; de jeito nenhum eu voltaria nas nuvens. À frente havia mais nuvens, mas havia lacunas e eu podia ver o chão. Eu me arriscaria com uma aterrissagem fora do aeroporto que eu pudesse ver em vez de um ponto morto a 200 pés que eu não conseguia ver. (Nota: se estivéssemos a mais de meio quilômetro a oeste, teríamos completado esse turno nas nuvens e o resultado dessa história provavelmente teria sido muito diferente.)
Olhando por cima do meu ombro esquerdo, olhei para as nuvens que subiam, provavelmente, a mais de 40.000 pés e estendendo-se em uma linha do sudeste para o nordeste, até onde eu podia ver. Eu disse ao Center que estava de volta ao VMC (Visual Meteorological Conditions), mas honestamente não me lembro de nada do que eu disse. Ela ofereceu o fato de que Statesville, Carolina do Norte estava na minha posição de 12 horas e 10 quilômetros de distância.
VFR Gráfico seccional mostrando o aeroporto de Statesville (o aeroporto de Barrett's Mountain é agora aparentemente um campo privado chamado Little Mountain Airport) Não tenho certeza de qual era a minha altitude neste momento (embora eu ainda estivesse confortavelmente acima do terreno que eu pudesse ver) ou se eu pudesse ter deslizado até Statesville. Fiquei encantada com a perspectiva de apenas escolher um campo aberto. Nossas chances de viver haviam disparado!
Uma vez livre da chuva, o motor começou a tossir de volta à vida. Ao longo dessa provação, o propulsor estava girando, enroscando-se na corrente de ar (você realmente tem que trabalhar nisso para fazer com que o propulsor pare de fato sem o motor ligado). Cada vez que o suporte gira faz com que os magnetos disparem as velas de ignição (dois conjuntos em cada cilindro para redundância), de modo que o motor está constantemente tentando reiniciar em um gabinete como esse.
Acontece que a razão para a falha do motor foi a quantidade de wate
