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A cólera de um soldado da Primeira Guerra Mundial parecia estranha. 100 anos depois, pesquisadores sequenciaram o genoma de suas bactérias

Em 1916, um soldado britânico que lutou na Primeira Guerra Mundial estava se recuperando no Egito depois de sofrer sintomas semelhantes aos da cólera. Observações históricas concluíram que a bactéria da cólera em seu sistema era incomum: era resistente a antibióticos e carecia de flagelo, o apêndice que permite que as bactérias se movam. Acredita-se agora que o espécime seja a mais antiga amostra “viva” de Vibrio cholerae existente; tinha sido liofilizado em armazenamento na Coleção Nacional de Culturas de Tipo da Inglaterra desde 1920.

Agora, pesquisadores da Public Health England e do Wellcombe Sanger Institute sequenciaram o genoma da bactéria, fornecendo informações sobre como o patógeno complexo mudou com o tempo, relata Kate Kelland, da Reuters.

A cólera é uma infecção bacteriana que pode causar diarréia com risco de vida, além de vômitos intensos e cãibras nas pernas. O Center for Disease Control estima que “2, 9 milhões de casos e 95.000 mortes” ocorrem globalmente a cada ano. A infecção é geralmente leve ou sem sintomas, mas em casos graves, “a morte pode ocorrer em poucas horas”, segundo o CDC.

Desde 1817, houve sete pandemias globais de cólera, incluindo a atual que ocorre desde 1961. A Primeira Guerra Mundial aconteceu durante a sexta epidemia global de cólera, que durou de 1899 a 1923. Mais de dois séculos, a doença mutante rapidamente esforços frustrados para controlá-lo.

Surpreendentemente, a cepa de cólera que a equipe seqüenciada chamou de NCTC 30 acabou por ser não-toxigênica, o que significa que não poderia causar uma infecção e, portanto, provavelmente não era a fonte dos sintomas do soldado, relata Genomeweb. Foi, no entanto, ainda distante relacionado com cepas de cólera que iniciaram epidemias anteriores, incluindo a que está acontecendo agora. O novo estudo aparece na revista Proceedings of the Royal Society B.

“Quando o microscópio, a bactéria parece quebrada; ela não tem um flagelo - uma cauda fina que permite que as bactérias nadem ”, diz o co-autor Matthew Dorman, um estudante de graduação do Instituto Sanger, em um comunicado. "Descobrimos uma mutação em um gene que é crítico para o crescimento de flagelos, o que pode ser a razão para essa característica".

O NCTC 30 também é resistente a antibióticos, incluindo a penicilina. De fato, é possível que essas bactérias tenham aprendido a combater antibióticos naturais antes de Alexander Fleming isolar a penicilina em 1928. De acordo com o comunicado à imprensa, essa descoberta confirma uma teoria emergente de que algumas doenças desenvolveram capacidades resistentes aos antibióticos mesmo antes dos humanos descobrirem a classe. de drogas.

"Estudar as linhagens de diferentes pontos no tempo pode fornecer informações profundas sobre a evolução dessa espécie de bactéria e vinculá-la a relatos históricos de doenças humanas", disse o principal autor do estudo, Wellington Syffer Institute, em um comunicado. “Mesmo que esse isolado não cause um surto, é importante estudar aqueles que não causam doenças, assim como aqueles que causam. Por isso, este isolado representa uma parte significativa da história da cólera, uma doença que permanece tão importante hoje como nos séculos passados ​​".

A cólera de um soldado da Primeira Guerra Mundial parecia estranha. 100 anos depois, pesquisadores sequenciaram o genoma de suas bactérias