Kelly Church é conhecida por entremear fotos de seus ancestrais em suas cestas. Foto cedida por NMAI
A Kelly Church (banda Grand Traverse de Ottawa e Ojibwe) é uma tecelã-cesteira de Michigan que, junto com o potter Caddie Jereldine Redcorn, está atualmente visitando o Museu Nacional do Índio Americano para seu Programa de Liderança Artística. Ela estará falando hoje com Redcorn às 2 da tarde no NMAI.
Talvez mais conhecida por fazer cestas de morango vermelhas, a Igreja incorpora fotos e coberturas de cobre colhidas dos Grandes Lagos nos padrões seculares de seu povo.
Um de seus principais materiais é o freixo negro, que está sendo aterrorizado pela broca de cinzas esmeralda, um inseto introduzido no nordeste dos Estados Unidos da Ásia, que está previsto para destruir todos os freixos negros em Michigan nos próximos dez anos. A Igreja comprometeu-se a educar tanto seu povo quanto o grande público sobre as cinzas negras. Nas duas últimas semanas, ela tem olhado para esculturas de cinzas negras nas coleções do museu para aprender sobre outras maneiras pelas quais as cinzas negras foram usadas por seu povo. Ela espera passar a informação antes que a cinza negra morra completamente.
Conte-me sobre o que te trouxe aqui para o Programa de Liderança Artística do NMAI.
Este ano, estou fazendo um simpósio, e é uma continuação de um simpósio que fiz em 2006, no qual convidei todos os tecelões e pessoas do Nordeste a aprender sobre a broca de cinzas de esmeralda, que descobrimos em Michigan. em 2002. Ele abordará o trabalho que temos feito coletiva e individualmente em nossos próprios estados na coleta de sementes, trabalhando juntos para ensinar nossos filhos, onde todas as comunidades estão em níveis diferentes.
No Michigan, talvez sejamos alguns dos mais tradicionais tecelões de cestos do nordeste. Nós levamos nossos filhos para a floresta quando eles são capazes de andar, e eles estão aprendendo a identificar suas árvores. No Maine, eles têm um sistema baseado na economia onde têm um harvester que colhe para a comunidade e eles compram [os freixos] dele. Eles estão apenas começando a ensinar seus filhos a identificar as árvores. Então, estamos todos trabalhando juntos para documentar como colher, como replantar essas sementes, o que é boa cestaria, todas essas coisas. Porque o que nós percebemos é que em Michigan, nós estivemos continuamente tecendo cestas por milhares de anos e provavelmente teremos uma geração inteira que será perdida se perdermos os freixos conforme previsto .
Quando é que o freixo previsto para desaparecer?
Vai depender de qual comunidade você está. Na minha comunidade, estamos olhando para ... dez anos seria maravilhoso, mas isso pode ser otimista demais. Realmente só leva a broca de cinzas de esmeralda três anos para matar um posto de cinza inteiro, e uma broca de esmeralda cinzenta está por todas as partes do estado. Todo o estado está em quarentena agora.
Nós temos feito coleções de sementes como entidades tribais e as enviamos para um banco de sementes em Fort Collins, Colorado. Eles têm estado em parceria conosco para salvar nossas sementes para cada tribo, e eles só permitem que os ancestrais ou membros da tribo venham e recolham essas sementes de volta; para quem nós os designamos. Eles têm um programa inteiro no lugar, então é legal. Eu sempre digo às pessoas sobre as sementes que eu coleciono, eu vou guardar um terceiro para meus descendentes, um terceiro para o meu povo tribal e um terceiro para o estado de Michigan. Porque entre essas três entidades, algumas [das sementes] serão replantadas.
Desde que você esteve aqui em Washington, o que você achou animado para compartilhar?
Eu vim aqui no ano passado, e o que eu fiz foi focar em todas as fibras do Nordeste que costumávamos usar que já perdemos a tradição de usar, que era tecer tapetes e escova. Eu estava tentando olhar para outras coisas com as quais tecíamos à luz da perda das cinzas negras. O que mais podemos trazer de volta para as comunidades?
Que tipo de coisas seu povo esculpiu?
Nós esculpimos canos, nós esculpimos cradleboard, alças para cestas. O berço especificamente eu estava olhando porque eu sabia que nós fizemos isso, mas eu nunca tinha visto nenhuma nas coleções, então eu tenho olhado para muitos deles. Eles também me mostraram flechas esculpidas em cinza negra e colheres utilitárias. Então havia todas essas coisas maravilhosas que eu não percebi.
Em que você se concentra em seu trabalho?
Eu cresci em uma família de tecelagem de cestos, então eu pensei que todos no mundo teciam cestas. Então pensei: vou ser pintor, fotógrafo, escultor. E então, quando eu comecei a cuidar do meu avô, ele tinha Alzheimer, toda vez que alguém aparecia ou nos ajudava, ele dizia: “Precisamos fazer uma cesta para eles.” Então, eu realmente entrei na cestaria e apenas tipo de abraçou. Então, eu fui praticamente um tecelão de cesta em tempo integral na última década, desde que eu estava cuidando dele. Logo depois que eu voltei para ele em tempo integral é quando a broca de cinzas esmeralda veio em nosso estado.
Eu tecer quando posso, mas as reuniões e educação sobre esta broca de cinzas de esmeralda é a prioridade número um. Se não educarmos as pessoas e coletarmos sementes, não as teremos no futuro.
Por que a cestaria é tão importante para os nativos do nordeste?
Não é apenas uma tradição de arte, o que fazemos. É realmente quem somos como pessoas do nordeste. Histórias de criação estão associadas a cinzas negras, há remédios feitos de cinza negra. Aquela pequena semente reúne a família, fornece alojamento, fornece comida. Depois que a árvore é cultivada, tudo o que fazemos com esses freixos, é incrível ver isso nesse aspecto maior.
