A lâmpada incandescente comum em breve se tornará muito menos comum. Em um esforço para reduzir o desperdício de energia e as emissões de gases do efeito estufa, as disposições estabelecidas na Lei de Independência e Segurança Energética de 2007 (pdf) estipulam que a fabricação da clássica lâmpada de 100 watts cessará em 2012, com lâmpadas de menor potência sendo eliminadas 2014. E considerando que a maior parte da energia consumida pelas lâmpadas comuns entra na produção de calor, as incandescentes são ridiculamente ineficientes naquilo que foram projetadas para fazer. O que isso significa em termos de comida? Significa o fim do Easy-Bake Oven como o conhecemos agora.
Não foi o primeiro forno de brinquedo elétrico. Lionel, em uma partida de sua linha popular de trens, saiu com uma gama elétrica em 1930, e na década de 1950, produtos como o Little Lady Range estavam incentivando os donas de casa aspirantes a tentar suas mãos no cozimento. No entanto, esses brinquedos eram versões reduzidas de aparelhos reais, o que significava muitos elementos de aquecimento expostos que poderiam queimar pequenas mãos. Os designers do Easy-Bake Oven, por outro lado, seguiram o exemplo dos fornos de pretzel dos vendedores de rua para criar um forno modificado onde você desliza o bakeware cheio de massa ou massa no forno para cozinhar e esfriar. A outra inovação do design foi o uso de duas lâmpadas de 100 watts, seguramente escondidas dentro do brinquedo, para aquecer o forno. À luz da iminente proibição de lâmpadas, a Hasbro lançará o que atualmente é apelidado de Easy-Bake Ultimate Oven, que contará com elementos de aquecimento ainda desconhecidos. No entanto, esta não é a primeira vez que o brinquedo teve uma reformulação. Desde a primeira vez que chegou às prateleiras das lojas de brinquedos em 1963, atualizou sua aparência 11 vezes para acompanhar as tendências estéticas - como um modelo verde abacate que surgiu na década de 1970 - bem como mudanças na cozinha americana. (Embora uma vez parecesse um intervalo, o brinquedo foi redesenhado no início dos anos 80 para parecer um micro-ondas e, desde então, manteve esse visual.)
De acordo com os estereótipos tradicionais de gênero, o brinquedo era comercializado exclusivamente para meninas. Mesmo quando os meninos apareciam nos anúncios de televisão para o brinquedo, eles estavam quase sempre ali apenas para observar e aproveitar o trabalho árduo que sua pequena companheira fazia para fazer os doces Easy-Bake. Talvez o equivalente masculino mais próximo fosse Creepy Crawlers, onde você usava uma lâmpada para cozinhar insetos plásticos moldados; embora no início dos anos 2000, uma variante Easy-Bake chamada Queasy Bake Cookerator entrou brevemente no mercado, encorajando os garotos a fazerem comida que se assemelhava a insetos, sujeira e baba de cachorro.
No entanto, o brinquedo perdurou como uma ferramenta de ensino por excelência, um conjunto de rodinhas de treinamento domésticas - embora a noção de apenas adicionar água a misturas pré-fabricadas forneça uma visão simplista do que é trabalhar em uma cozinha real. O Easy-Bake Oven também serviu de inspiração para chefs profissionais, que transcenderam as misturas pré-embaladas e criaram um livro de culinária repleto de receitas gourmet que funcionarão no forno. E que garotinho não gostaria de servir um pudim de cogumelo selvagem e peito de codorna assado na sua próxima festa de chá ou no rally de caminhão Tonka?
