Kentrosaurus era um dinossauro que você não iria querer mexer. Este primo menor do Stegosaurus, encontrado nos depósitos do Jurássico Superior da Tanzânia, estava armado com uma série formidável de pontas emparelhadas ao longo de sua cauda. (E, em um dos meus trechos favoritos da terminologia fóssil, os restos de stegosaurs são conhecidos como “thagomizers”.) Seja atingido com uma cauda assim e você será transformado em um shish kebab instantâneo. Mas quanto dano a cauda do Kentrosaurus era capaz de infligir?
No final do ano passado, o paleontólogo Heinrich Mallison apresentou um exame revisado da mecânica do Kentrosaurus . Entre outras descobertas, Mallison relatou que o Kentrosaurus era um dinossauro razoavelmente flexível. Quando sob ataque, por exemplo, Kentrosaurus pode ter jogado a cabeça para trás para manter um atacante em sua mira, e este dinossauro blindado também pode ter curvado seus membros anteriores para se apoiar melhor enquanto balança sua cauda. Agora, em uma continuação do artigo do ano passado, Mallison publicou os resultados de uma investigação sobre como a própria cauda cravada do Kentrosaurus, flexível e poderosa, pode ter sido.
Para experimentar com o Kentrosaurus, Mallison criou modelos virtuais do esqueleto do dinossauro. Isso forneceu a estrutura na qual os músculos poderiam ser reconstruídos e as forças geradas pela cauda poderiam ser estimadas. De particular importância foi a reconstrução de Mallison dos músculos da cauda do dinossauro. Em vez de dar ao Kentrosaurus uma cauda fina típica de muitas ilustrações de dinossauros, Mallison reconstruiu a criatura com uma cauda profunda e grossa que teria gerado mais energia, mas também teria sido bastante pesada.
Acontece que o Kentrosaurus era um forte atacante. De acordo com os modelos de Mallison, os espigões na ponta da cauda do dinossauro poderiam ter atingido seu alvo a uma velocidade máxima de mais de 40 metros por segundo, e o Kentrosaurus poderia ter balançado sua cauda a uma velocidade superior a 10 metros por segundo arco de grau. “A essa velocidade”, escreve Mallison, “os espigões podem penetrar profundamente nos tecidos moles ou entre as costelas e quebrar os ossos”. Ele acrescenta: “Impactos penetrantes a 10 m / s criaram forças maiores que as suficientes para fraturar um humano. crânio. ”Ouch.
Para mais informações sobre a defesa do Kentrosaurus, confira o post do próprio Mallison sobre o assunto no blog da Palaeontologia Electronica .
Referências:
Mallison, H. (2011). Capacidades de defesa de Kentrosaurus aethiopicus Hennig, 1915 Palaeontogia Electronica
