Uma das perguntas mais antigas do mundo é como toda essa vida maluca começou. De onde você veio? Como sobre sua planta de escritório ou seu gato? Por muito tempo, nossa única ideia de trabalho era que os deuses dos céus haviam fornecido a semente da vida. Podemos, pelo menos, estar olhando para a direção correta: pesquisadores da UC Berkeley recentemente acrescentaram evidências à ideia de que a vida na Terra veio de um cometa.
A ideia é a seguinte: os chamados “blocos de construção da vida” neste planeta são chamados de dipeptídeos. E o verdadeiro mistério é de onde esses dipeptídeos vieram. A pesquisa dos cientistas de Berkeley sugere que os dipeptídeos poderiam ter se formado na poeira interplanetária e sido levados para a Terra em um cometa. Berkeley escreve:
Químicos da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e da Universidade do Havaí, em Manoa, mostraram que as condições no espaço são capazes de criar dipeptídeos complexos - pares de aminoácidos ligados - que são blocos de construção essenciais compartilhados por todos os seres vivos. A descoberta abre a porta para a possibilidade de essas moléculas serem trazidas para a Terra a bordo de um cometa ou possivelmente de meteoritos, catalisando a formação de proteínas (polipeptídeos), enzimas e moléculas ainda mais complexas, como açúcares, necessárias à vida.
Ou, no próprio artigo, os autores colocam desta forma:
Nossos resultados indicam que a formação não enzimática induzida por radiação de dipéptidos proteinogênicos em análogos de gelo interestelar é fácil. Uma vez sintetizadas e incorporadas ao “material de construção” dos sistemas solares, biomoléculas pelo menos tão complexas quanto os dipéptidos poderiam ter sido entregues a planetas habitáveis como a Terra primitiva por meteoritos e cometas, semeando o início da vida como a conhecemos.
Eles descobriram isso fazendo um mini-cometa no laboratório. Combinando dióxido de carbono, amônia e outros produtos químicos como o metano em temperaturas super frias (o espaço é bem frio), eles criaram uma pequena coisa semelhante a um cometa. Então eles adicionaram o equivalente de laboratório dos raios cósmicos, zapping o mini-cometa com elétrons. O que eles viram foi que a combinação desses elétrons de alta energia e do cometa que eles haviam construído criara moléculas orgânicas como aminoácidos e dipéptidos.
A idéia é que essa reação aconteceu sozinha no espaço, e esses dipeptídeos foram carregados para a Terra naquele cometa gelado. Em outras palavras, os blocos de vida necessários podem realmente ter descido da Terra para o céu.
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