A corrida espacial nos EUA agora é uma corrida privada, com a SpaceX e a Boeing se preparando para serem as primeiras empresas privadas a enviar seus astronautas ao espaço. E hoje marcou um grande passo para a SpaceX. Eles demonstraram que, no caso de uma emergência de lançamento, a cápsula espacial Dragon 2 pode ejetar e escapar dos foguetes Falcon 9, esperando manter os astronautas dentro de um local seguro, relata o Time Fernholz for Quartz .
O teste chamado "pad abort" (abortar almofada) mostra a cápsula espacial voando no ar, deixando o foguete para trás e paraquedismo.
Relatórios de Fernholz:
A cápsula foi projetada para esse tipo de manobra de segurança: ela possui oito motores de foguete SuperDraco ao redor do corpo. Os motores estão entre os primeiros a serem construídos e equipados com componentes impressos em 3D, parte da busca por processos de fabricação mais baratos e eficientes que definiram a SpaceX - e também estão definindo seus concorrentes.
O teste foi no Cabo Canaveral, na Flórida, e desta vez o único passageiro era um boneco de testes que diria aos engenheiros como os humanos podem ter se saído durante a manobra. A função ejetar difere dos arranjos tradicionais de abortos de almofada usados pelos programas Mercury e Apollo, que dependiam de uma torre no topo da cápsula que poderia retirá-la no último minuto. O método mais recente é "a abordagem mais sofisticada e moderna. E, na minha opinião, também é a abordagem mais segura para lançar o escape", diz Hans Koenigsmann, vice-presidente de garantia de missão da SpaceX, relata Jonathan Amos para a BBC News .
O sistema também ajuda a SpaceX a reciclar as cápsulas do Dragão no final de uma missão para ser usado novamente. Eles também esperam reutilizar foguetes, mas esse obstáculo ainda não foi superado. Amos relata para a BBC News que a SpaceX tentará uma manobra de aborto por cerca de um minuto ou dois depois que os foguetes decolarem. Esse teste acontecerá no final deste ano.
