O antigo edifício de escritórios de patentes em Washington, DC abrange um quarteirão inteiro e atualmente abriga não apenas um, mas dois museus, além de uma galeria de arquivos: o Museu de Arte Americana Smithsonian, a Galeria Nacional de Retratos e a Galeria Lawrence A. Fleischman. os arquivos da arte americana.
O poeta Walt Whitman o chamou de "o mais nobre dos prédios de Washington", e foi modelado em parte depois do Parthenon em Atenas, na Grécia. O urbanista Pierre L'Enfant originalmente pretendia que o prédio abrigasse uma “igreja da República”, mas embora a estrutura tenha sobrevivido a várias transformações, ela nunca se tornou uma igreja. Esta semana, o vice-diretor emérito do American Art Museum, Charles Robertson, liderará uma turnê, agora totalmente reservada, descrevendo os usos do prédio histórico durante a Guerra Civil. Mas como o museu está apenas fazendo pedidos de lista de espera para a turnê popular, demos uma olhada no tempo para mostrar as cinco vidas do antigo prédio de escritórios de patentes.
1. Escritório de Patentes : Aposto que você nunca teria adivinhado, mas o Escritório de Patentes se mudou para o prédio em 1842, antes mesmo de a estrutura estar totalmente concluída. Concedeu patentes do edifício até 1932.
2. Hospital da Guerra Civil : Durante a Guerra Civil, que durou de 1861 a 1865, o prédio do Escritório de Patentes serviu como um hospital para soldados feridos, além de abrigar um quartel temporário e um necrotério. A fundadora e enfermeira da Cruz Vermelha Americana, Clara Barton, trabalhou como enfermeira voluntária. Walt Whitman, que também servia como enfermeira da Guerra Civil, frequentemente vinha ao prédio para ler para os feridos.
O segundo baile inaugural do presidente Lincoln, do Illustrated London News, 8 de abril de 1965. Cortesia da National Portrait Gallery.
3. Salão de festas : Em março de 1865, o prédio recebeu o segundo baile inaugural do presidente Lincoln, a primeira vez que um governo foi usado para o evento. Um bilhete de dez dólares admitiu "um cavalheiro e duas damas" para a celebração.
4. Gabinetes da Comissão da Função Pública : Depois de o Instituto de Patentes ter deixado o edifício histórico em 1932, a Comissão da Função Pública assumiu o comando. A comissão administra o serviço civil do país, que é composto de funcionários do governo que não são do exército. Foi renomeado como o Office of Personnel Management em 1978.
5. Museu : O Patent Office Building foi entregue à Smithsonian Institution pelo Congresso, e foi restaurado de 1964 a 1967. Em janeiro de 1968, o prédio foi aberto ao público e hoje abriga dois museus, o American Art Museum e o National Portrait. Galeria (que atualmente está hospedando uma série de entrevistas com curadores e historiadores sobre as pessoas e eventos da Guerra Civil).
