Em outubro passado, um novo memorial foi aberto no National Mall. Pela primeira vez, o indivíduo homenageado não era um presidente, um legislador, um herói de guerra ou mesmo um funcionário do governo: era o pregador e líder dos direitos civis Martin Luther King, Jr.
Hoje à noite, como parte do programa anual 27 Martin Luther King Jr. do Anacostia Community Museum, Harry E. Johnson, presidente da National Memorial Project Foundation, fará um discurso sobre a realização do novo memorial. O evento, realizado no Auditório Baird do Museu de História Natural, é às 7 da noite e está aberto ao público.
O discurso de Johnson, com o tema "Dedicação ao Sonho", cobrirá a longa e muitas vezes desafiadora jornada da concepção do memorial até a conclusão, diz ele. Alpha Phi Alpha, a fraternidade que King estava fortemente envolvido durante seu tempo na Universidade de Boston, propôs a construção de um memorial logo após ser assassinado em 1968. Finalmente, em 1996, o Congresso deu à organização permissão para construir a estrutura em terras do governo em DC. 1998, a Fundação foi criada para liderar este esforço, e após muitos anos de captação de recursos, foi realizada uma inovação em 2006. Embora a inauguração oficial do memorial tenha sido planejada para agosto de 2011, a chegada do furacão Irene em DC forçou os organizadores a adiá-lo. um pouco mais, com a dedicação final chegando em 16 de outubro de 2011.
Para Johnson, finalmente, ver o projeto concluído no National Mall foi imensamente gratificante. O memorial está localizado em uma linha de visão direta do Lincoln Memorial para o noroeste e o Jefferson Memorial para o sudeste. "Eu acho que o memorial coloca o Dr. King em sua perspectiva correta", diz ele. “Do jeito que vemos, o Dr. King foi um herói tão grande quanto os outros presidentes e heróis de guerra que são honrados. Nós escolhemos honrar um homem de paz ”.
Johnson e a fundação esperam que o memorial sirva como um lugar de tranqüilidade e inspiração para os visitantes. “É um espaço sereno. Você não tem muitos barulhos - você vem para refletir e pensar ”, diz Johnson. "Você pode ler as palavras do Dr. King nas paredes e contemplá-las."
O design incorpora vários elementos inspirados por palavras dos discursos lendários, sermões e escritos de King. A peça central da estrutura é a Pedra da Esperança, que apresenta o Dr. King esculpido na superfície e parece emergir da Montanha do Desespero, conforme inspirado na famosa frase de seu discurso “I Have a Dream”: “Fora de um montanha de desespero, uma pedra de esperança.
Em uma parede de inscrição que toca o memorial, estão incluídas 14 citações, abrangendo a carreira de King, desde sua ascensão durante os Boicotes Montgomery Bus de 1955 até o último sermão que ele proferiu, na Catedral Nacional de Washington, poucos dias antes de seu assassinato. "Quando você lê as palavras do Dr. King - especialmente se você não as lê há algum tempo - sentar e lê-las pode ser uma experiência que muda o coração", diz Johnson. por causa das quatro coisas sobre as quais falamos: justiça, esperança, democracia e amor
Na segunda-feira, às 8h, uma cerimônia de convocação, com Johnson, o Rev. Al Sharpton e Robert G. Stanton, assessor sênior do Secretário do Interior, será realizada no memorial para homenagear o legado do Dr. King no feriado nacional dedicado a sua memória e obras.
Depois de uma espera tão longa, Johnson diz que se emociona toda vez que visita o memorial e está confiante de que os efeitos pretendidos pela fundação e pelos designers do memorial foram alcançados. “Acho que todo mundo fica impressionado quando o visitam. As pessoas entram e ficam com um nó na garganta quando reconhecem que você tem um memorial para um afro-americano e outro grande americano ”, diz ele. “Vi pela primeira vez anos atrás e fiquei impressionada. É uma sensação de "uau".
