Dorothy McKibbin cumprimentou cientistas, controlou o movimento de propriedade e pessoas dentro dos limites secretos de Los Alamos e ajudou a apoiar o desenvolvimento altamente secreto de uma das armas mais poderosas do mundo. Ela era a “Secretária Atômica” de Los Alamos - e, escreve Eric Grundhauser, da Atlas Obscura, nunca lhe disseram o que era o Projeto Manhattan que ela ajudou a supervisionar.
McKibbin era uma parte vital do Projeto Manhattan, escreve Grudhauser, supervisionando o posto de controle que todos os cientistas, trabalhadores e equipamentos tinham que passar antes de ser admitido no “The Hill” em Los Alamos. Ela estava bem preparada para o seu trabalho: depois de anos vivendo em Santa Fé, ela era uma especialista em área e uma administradora capaz.
Grudhauser escreve que, como o “Secretário Atômico” de Los Alamos, McKibbin enfrentou uma tarefa formidável: coordenar um enorme influxo de pessoas em um local que poucos conheciam. Apesar de o historiador Alex Wallerstein estimar que o site de Los Alamos empregava "no máximo duas mil pessoas", ele observa que até 125 mil funcionários trabalharam no projeto nacionalmente em seu auge (nem mesmo incluindo membros das forças armadas).
Isso implicou um esforço maciço por parte de administradores como McKibbin, que teve que organizar coisas como rações de roupas e alimentos para funcionários recém-chegados e garantir que apenas as pessoas certas tivessem acesso ao site. McKibbin estava no coração do local movimentado, mesmo depois de Hiroshima e Nagasaki terem sido bombardeados. Grudhauser escreve que ela ainda atuou como uma barreira contra espiões atraídos para o local por relatos de atividade misteriosa.
Mas apesar de McKibbin ser conhecido como "o primeiro rosto amigável" que os cientistas recém-transplantados viram quando foram transferidos para as instalações ultrassecretas, Grudhauser escreve que, como um civil sem autorização secreta, ela nunca foi oficialmente informada sobre o que Manhattan Projeto foi para. “É claro que, em 1945, com o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki, McKibbin conseguiu reunir o que eles estavam trabalhando”, escreve ela. Vale a pena ler o perfil completo de McKibbin de Grudhauser, repleto de detalhes fascinantes de uma mulher que, apesar de ser fundamental para o sucesso do projeto, raramente fica em evidência.
