Nenhuma dúvida sobre isso - mostarda está em um rolo. Em todo o mundo, os clientes estão diminuindo de uma forma ou de outra. (Essa demanda cria um mercado para mais de 250.000 toneladas de sementes de mostarda anualmente; é o tempero mais comercializado no mundo.)
E em nenhum outro lugar a tendência é mais aparente do que nos Estados Unidos, onde parece que estamos expandindo nossos horizontes de mostarda. Entre os literalmente milhares de sabores agora oferecidos estão casca de limão, estragão, cebolinha, gengibre, pimenta, até calda de chocolate. E muitas dessas variedades podem ser degustadas ou compradas no epicentro da mania de mostarda americana - a cidade de Mount Horeb, Wisconsin, lar do Museu Mount Horeb Mustard. Criado em 1992, o museu apresenta mais de 3.400 variedades de mostarda de mais de 40 países - da Itália à Islândia, da Bélgica ao Brasil.
O escritor Joseph Harriss percorreu a distância e o tempo para relatar a curiosa história e o atual apetite por mostarda. O dramaturgo grego Aristófanes escreveu no século V aC de ensopados temperados com mostarda; Plínio, o Velho, moeu a semente de mostarda com vinagre e usou-o como um cataplasma para picadas de cobra e picadas de escorpião. No Novo Mundo, Thomas Jefferson satisfez seus gostos franceses ordenando cinco libras de mostarda de Paris e plantando-a em Monticello.
A França, é claro, ainda produz o que os puristas considerariam a mostarda clássica e não adulterada; um gosto pelas variedades incomuns não se instalou ali. No entanto, muito pouca semente de mostarda é cultivada na França; a maior parte da oferta mundial vem das planícies do oeste do Canadá. E agora esses produtores canadenses estão ansiosos para nada mais do que a temporada de beisebol americano: quando os vendedores de cachorro-quente estão acumulando vendas, a demanda por mostarda - e o preço da semente de mostarda - sobem previsivelmente.
