"Para ser um bom conservador, você precisa pensar em si mesmo como um banquinho de três pernas", explica Amber Kerr-Allison, uma conservadora de pinturas que trabalha no Centro de Conservação Lunder durante uma turnê pública. "Uma perna é a ciência, a segunda é a história da arte e a última é artes de estúdio. Você precisa ter uma base sólida em cada uma dessas áreas."
O centro de conservação, localizado no mesmo edifício que abriga o edifício que compartilha o Reynolds Center com o Smithsonian American Art Museum e National Portrait Gallery (e é operado em conjunto pelos dois museus), é a primeira instalação de museu no país onde o o público pode ver continuamente o trabalho de conservação. Todas as quartas-feiras, os conservadores oferecem passeios pelas instalações. Ontem foi a vez de Kerr-Allison. Ela não se importou; na verdade, seu trabalho no centro é um resultado direto desses passeios. Uma mulher ficou tão inspirada com o que viu na turnê que doou dinheiro suficiente para criar a irmandade que Kerr-Allison detém atualmente.
Ela se move através do estúdio de molduras, do laboratório de papel e do laboratório de objetos antes de subir as escadas até sua base, o estúdio de conservação de pinturas. Um quiosque com informações especializadas apresenta cada estúdio. Vídeos e fotografias antes e depois de peças que foram trabalhadas também estão disponíveis no site do centro.
No caminho, ela faz uma pausa para explicar como certas técnicas são usadas. Em um campo dominado pelo jargão, Kerr-Allison decompõe os termos - pasta gesso, mesa de vácuo e luz - para os menos versados no vocabulário. Ela explica o último termo usando uma comparação que quase todos entenderiam. Raking luz é como a luz produzida quando as crianças mantêm lanternas sob o queixo no acampamento. Ambas iluminam pequenas imperfeições que a luz normal e brilhante esconde.
Mais abaixo na parede, uma tela explica como a luz ultravioleta e os raios X são usados para analisar a história de um artefato. "todos viveram vidas", diz Kerr-Allison. "Seria muito mais fácil se os objetos pudessem nos dizer o que aconteceu com eles. Mas eles não podem." É um pouco como ciência forense. Kerr-Allison e seus colegas abraçam o sentimento do CSI de seu trabalho; eles até tiraram uma foto como o elenco. Afinal, Kerr-Allison diz que o público realmente entra nessa comparação. "As pessoas adoram esse show", diz ela.
Expor o público ao trabalho de conservação normalmente oculto é um dos principais objetivos do Centro de Conservação Lunder, e as paredes de vidro do chão ao teto não são a única maneira de o centro fazer isso. Além dos passeios, o centro usa o Twitter para contar aos seguidores o que está sendo trabalhado no estúdio e oferece clínicas onde as pessoas podem trazer obras de arte de suas próprias coleções e conversar com os conservadores sobre a preservação. O passeio público é oferecido todas as quartas-feiras às 15h, mas o centro fica aberto das 11h30 às 19h todos os dias.
