Partidas evocam memórias e o desejo de resumir. Esta coluna é uma retrospectiva pessoal de algumas das exposições no Smithsonian que abriu novos mundos para mim durante o meu mandato. O espaço permite a discussão de apenas alguns dos muitos que ampliaram meu conhecimento pessoal.
Cheguei ao Smithsonian confiante de que, dada a experiência anterior, eu poderia lidar confortavelmente com tópicos sobre história americana, história natural, arte americana até 1950, fotografia e tecnologia. Eu gostei de exposições sobre todos esses assuntos, mas para meu deleite, eu aprendi mais em áreas sobre as quais eu menos conhecia.
Comece com o Museu Hirshhorn e o Jardim de Esculturas. Francamente, a arte contemporânea foi em grande parte um mistério para mim. Mas ver o trabalho de um fluxo de artistas contemporâneos ampliou imensamente meu entendimento. Eu penso em artistas como Bruce Nauman (cujas peças de mídia mista eram acompanhadas de rótulos explicando sua intenção), Jeff Wall, Brice Marden, Carlos Alfonzo e Chuck Close. Também tive a sorte de ter a orientação especializada dos curadores do diretor Jim Demetrion e Hirshhorn.
Eu vou ao lado das galerias Freer e Sackler. Mais uma vez, minha experiência com pinturas e objetos asiáticos foi mínima. Mas visitas repetidas, geralmente acompanhadas pelo diretor Milo Beach ou curadores, me apresentaram um novo mundo. Lembro-me mais particularmente de "A Jóia e a Rosa: Arte para Shah-Jahan", "Rei do Mundo: Um Manuscrito Mughal da Biblioteca Real, Castelo de Windsor" (sobre o qual escrevi em outubro de 1997) e "Devi: O Grande Deusa."
A arte africana também foi uma experiência nova para mim. Roslyn Walker, diretora do Museu Nacional de Arte Africana, habilmente revelou-me o significado dos objetos africanos através de exposições como "Memória: Arte Luba e a Criação da História", "Olowe de Ise: Um Escultor Iorubá aos Reis" e Núbia antiga: o rival do Egito na África. "
Minha educação também foi enriquecida em campos que geralmente compreendo. A história americana é o tema principal do Museu Nacional de História Americana e da National Portrait Gallery. Ambas têm uma série de exposições permanentes, como "Primeiras Damas: Papel Político e Imagem Pública" e "Salão dos Presidentes". Entre os recentes shows na American History, eu gostei especialmente de "Blue Guitars", "Comunidades em uma nação em mudança: A promessa da América do século XIX" e "Entre uma rocha e um lugar difícil: uma história de sweatshops americanos, 1820-presente " Os dois últimos dizem respeito a temas controversos, mas ambas as exposições eram equilibradas, tratando eventos complexos no contexto de seus tempos, enquanto apresentavam um vislumbre das mudanças que se seguiram.
A National Portrait Gallery frequentemente apresenta exposições que exploram fenômenos americanos significativos centrados em pessoas importantes. Uma amostra inclui: "Mathew Brady Portraits: Imagens como História, Fotografia como Arte", "Theodore Roosevelt: Ícone do Século Americano" e "Paul Robeson: Artista e Cidadão". Essas instalações aprofundaram minha compreensão da história americana.
Exposições podem estimular memórias e, como no drama, produzem respostas emocionais significativas. Dois que me afetaram fortemente foram "Vermelho, Quente e Azul: Uma Saudação aos Musicais Americanos" (uma exposição conjunta do NPG e do NMAH) e "Segunda Guerra Mundial: Compartilhando Memórias" na História Americana. Eu escrevi sobre os dois antes nesta coluna, enfatizando o valor das exposições que evocam uma profunda nostalgia.
Embora os exemplos dados sejam suficientes para esclarecer, quero mencionar uma amostra de exposições em outros museus que tiveram impacto considerável.
No Museu Nacional do Ar e do Espaço: "Como as coisas voam" (eu finalmente entendi o fenômeno), "Corrida Espacial" (uma crônica do progresso através da competição internacional) e " Enola Gay " (uma lição pessoal indesejada em gerenciamento de crises).
No Museu Nacional de Arte Americana: "Vidas Metropolitanas: Os Artistas de Ashcan e Sua Nova York" e "Cartazes American Style" (história através de arte do pôster).
No Museu Nacional de História Natural: o fabuloso novo Janet Annenberg Hooker Hall de Geologia, Gemas e Minerais, e "Paisagem Kimonos por Itchiku Kubota."
O espaço não me permite identificar exposições significativas em nossos outros museus e locais de exposição. Mas o ponto que tenho procurado fazer é que uma conexão íntima com o Smithsonian oferece ao Secretário muitas oportunidades de aprendizado e estímulo.
