Estamos à beira de aprender muito mais sobre o planeta anão favorito de todos, Plutão. Em 14 de julho, depois de mais de nove anos viajando pelo espaço, a nave New Horizons da NASA voará por Plutão e sua maior lua, Charon, capturando as primeiras imagens detalhadas dos dois corpos celestes distantes.
Plutão e Caronte têm sido pouco mais do que nuvens borradas para todos nós na Terra, mas em breve entrarão em foco como massas de terra com geografia - montanhas, vales, crateras e cordilheiras, como Kaleigh Rogers, na Motherboard, aponta. A Nasa quer nomear todos esses recursos, mas o sobrevôo acontecerá tão rapidamente que a equipe de cientistas não terá tempo de criar títulos no momento. Então, a NASA está planejando com antecedência e pedindo ajuda.
Qualquer um pode agora votar nos nomes que irão nos mapas de Plutão e Caronte. Veja como funciona: Para cada tipo de característica geográfica, a NASA e o SETI Institute designarão um tema e, em seguida, nomearão recursos individuais com base nesse tema. Existem dez categorias, cada uma com uma dúzia ou mais de nomes pré-selecionados para votar. E cada uma dessas categorias reside dentro de um dos três grandes temas: História da Exploração, Literatura de Exploração e (desde que Plutão era o deus grego do submundo) Mitologia do Submundo.
As opções oferecidas vão desde o altamente educacional - como Xuanzang, um monge chinês que foi um dos primeiros viajantes para a Índia - até o metal pesado - como o Cthulhu de HP Lovecraft. Você pode escolher entre os nomes de mundos fictícios, exploradores históricos, cientistas e engenheiros notáveis, viajantes mitológicos e até mesmo criaturas do submundo.
Haverá muitos recursos para nomear entre Plutão e Caronte, então a equipe da New Horizons está pedindo para você votar em todos os seus nomes favoritos em cada tema. E se você não vir um nome que acredita que deva ser incluído, envie sua própria sugestão para consideração de aprovação.
O mundo tem até o dia 7 de abril para votar, quando a equipe da New Horizons vasculhará as cédulas e enviará sugestões oficiais à União Astronômica Internacional (que terá a palavra final).
Um sistema de votação semelhante estava em vigor em 2013 para obter informações do público sobre os nomes de duas das luas de Plutão (agora denominadas Kerberos e Styx). E em 1930, foi uma menina de 11 anos que sugeriu ao seu avô que o corpo recém-descoberto fosse chamado de “Plutão”. O nome foi enviado para o Observatório Lowell e, eventualmente, escolhido.
Então, comece a votar em www.ourpluto.org - há história interestelar a ser feita.
