A maioria das pessoas nos Estados Unidos nunca ouviu falar de Stanislav Petrov, que morreu no início deste ano no subúrbio de Moscou, Fryazino. A notícia de sua morte em 19 de maio só agora está sendo amplamente divulgada, mas os americanos - e, na verdade, grande parte do mundo - devem suas vidas ao ex-tenente-coronel das Forças de Defesa Aérea Soviética, de 77 anos. Por 25 minutos, em 1983, quando os sensores indicaram que um ataque nuclear dos EUA estava indo em direção a Moscou, Petrov manteve a calma e decidiu denunciá-lo como um alarme falso, relata Sewell Chan no The New York Times . Ao impedir um contra-ataque de retaliação, Petrov provavelmente salvou os EUA e a URSS da aniquilação e do resto do mundo de décadas de precipitação radioativa.
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Naquele dia fatídico de setembro de 1983, Petrov servia como oficial de serviço em Serpukhov-15, um bunker secreto nos arredores de Moscou, onde as forças soviéticas monitoravam um sistema de alerta antecipado para ataques nucleares, relata Megan Garner, da The Atlantic .
O trabalho de Petrov era monitorar a situação e transmitir quaisquer sinais de greve detectados pelos satélites Oko para seus superiores, e logo após a meia-noite os alarmes começaram a soar - satélites capturaram cinco mísseis balísticos vindos da costa oeste dos EUA em direção a Rússia.
O coronel Petrov tinha duas escolhas. Ele poderia simplesmente passar a informação para seus superiores, quem decidiria se lançaria um contra-ataque, ou poderia declarar os mísseis que chegavam como um alarme falso. Se os mísseis fossem um alarme falso, ele poderia impedir o advento da Terceira Guerra Mundial. Por outro lado, se os mísseis fossem reais e ele os denunciasse como falsos, a União Soviética seria atingida, talvez criticamente, sem retroceder. “Todos os meus subordinados estavam confusos, então comecei a gritar ordens para evitar o pânico. Eu sabia que minha decisão teria muitas conseqüências ”, disse Petrov à RT em 2010.
Ele teve cerca de 15 minutos para tomar sua decisão. “Minha poltrona aconchegante parecia uma frigideira quente e minhas pernas ficaram moles. Eu senti que não conseguia nem me levantar. Isso é como eu estava nervoso ", disse ele.
Na época, uma greve dos EUA não estava fora de questão, relata Chan. Menos de um mês antes, os soviéticos tinham abatido o vôo 007 da Korean Airlines, que havia entrado em seu espaço aéreo em um voo de Nova York para Seul. O acidente matou 269 pessoas, incluindo um congressista dos EUA. No início daquele ano, o presidente Ronald Reagan se referiu publicamente à União Soviética como um império do mal, e seu governo estava comprometido em assumir uma postura agressiva contra a URSS, apoiando grupos anticomunistas na América Central e empreendendo anos de fortalecimento militar para forçar a URSS. em uma corrida armamentista que não podia pagar.
Apesar das altas tensões, John Bacon, do USA Today, relata que várias coisas fizeram com que Petrov hesitasse. Primeiro, ele sabia que um primeiro ataque dos Estados Unidos provavelmente seria um grande ataque, não cinco mísseis. Em segundo lugar, Petrov não estava confiante no sistema de alarme por satélite da União Soviética, que não era totalmente confiável, e o radar terrestre não mostrava nenhum míssil no ar. Ele decidiu ir com seu intestino, e relatou o incidente como um alarme falso para seus superiores.
Como se viu, os alegados "mísseis" revelaram ser a luz do sol brilhando no topo das nuvens. Mais tarde, Petrov foi na verdade repreendido por não registrar todos os detalhes em seu diário de bordo, mas não recebeu qualquer punição por não transmitir diretamente o sinal.
Chen relata que Petrov se aposentou da força aérea em 1984 e, a partir daí, caiu do radar. Em um ponto ele estava tão empobrecido que teve que cultivar batatas para sobreviver. Não foi até 1998, vários anos após a queda da União Soviética, que seu papel em salvar o mundo do desastre tornou-se público, nas memórias de um ex-comandante da defesa antimísseis soviética Yuriy Vsyevolodich Votintsev. Depois disso, ele ganhou algum destaque e recebeu o Prêmio da Paz Internacional de Dresden em 2013 e foi o tema do documentário de 2014 “O homem que salvou o mundo”.
