São necessários dois aviões fretados para mover o Sonic Boom do Sul de sua casa em Jackson, Mississippi, para o primeiro evento da temporada, em Las Vegas, Nevada. Os 230 músicos estão viajando com quatro diretores de bandas, suporte e equipe médica, um detalhe de segurança, uma unidade de mídia social e vídeo, líderes de torcida e uma equipe de dançarinas girando em quadril chamada Prancing J-Settes.
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O Sonic Boom of the South é a banda marcial da Jackson State University, e um dos principais expoentes do estilo high-stepping, high-energy e razzle-ofzzle que se desenvolveu em faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs) no extremo sul. Conhecido como “show style”, combina a tradição das bandas militares com ritmos sincopados e elementos de jazz, R & B, pop e hip-hop. As bandas tocam com um tremendo poder e incorporam rotinas de dança fortemente coreografadas em exercícios de campo elaborados. Esta forma de arte americana única aperfeiçoou-se e aperfeiçoou-se ao longo de muitas décadas e está agora a penetrar em maior destaque cultural.
Michelle Obama, em seu discurso de formatura no Estado de Jackson em abril de 2016, declarou o Sonic Boom of the South como uma das melhores bandas do país, e disse às autoridades da universidade o quanto ela gostava de assistir às apresentações da banda no YouTube. O Boom, como é conhecido por abreviar, tocou na inauguração de 2016 do governador do Mississippi, Phil Bryant, e apenas encabeçou a anual Jackson Christmas Parade, uma tradição de férias atraindo milhares de espectadores. “Não temos os melhores músicos ou as formações de perfuração mais precisas”, diz O'Neill Sanford, diretor de bandas do Jackson State. "Mas ninguém mais pode trazer a mesma energia e carisma, e eletrificar uma multidão de 110.000 pessoas como nós podemos", diz ele. "Isso é o que todo mundo quer ver."
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A Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV) convidou o Estado de Jackson para jogar o jogo de abertura da temporada, mas o convite, co-patrocinado pela Convenção de Las Vegas e Autoridade de Visitantes, teve pouco a ver com o futebol. O contrato especifica que o Sonic Boom do Sul, em sua totalidade, deve acompanhar o time de futebol e realizar no intervalo. Outras faculdades e universidades em todo o país começaram a fazer a mesma coisa. Eles estão convidando times de futebol universitários negros para ver suas bandas.
Para muitos dos membros do Boom, esta é a primeira vez que voam em um avião ou viajam para o oeste. A excitação, no entanto, é compensada pela fadiga profunda, especialmente entre os calouros. Eles acabaram de passar por uma brutal iniciação de duas semanas, conhecida como Freshman Band Camp. Acontece todos os anos em agosto, quando o calor e a umidade do Mississippi são mais opressivos.
"Seus pais os deixam, suas mães choram e se abraçam, eles entram nos dormitórios, e na manhã seguinte, começamos antes do amanhecer", diz Sanford, uma figura lendária no mundo das bandas universitárias, charmosa, imperturbável, altamente astuto e agora se aproximando da aposentadoria. "A maioria das crianças hoje é tão fraca", acrescenta ele, observando que a banda exige força. "Então nós os derrubamos para construí-los."
Kevin Levine, um policial da cidade de Jackson e ex-membro do Sonic Boom, está encarregado do treinamento físico. Ele conduz os calouros através de uma longa e punitiva rotina de calistênicos militares todas as manhãs, e envia-os para uma área designada, caso precisem entrar em colapso ou vomitar. "Deixe ir, filho", ele chama para o nauseado. "Libere suas impurezas."
Para o diretor O'Neill Sanford, o acampamento da banda é um campo de treinamento. As práticas de pré-temporada duram das 04:45 às 11 da noite. (Zack Arias) Os dias de acampamento da banda duram 18 e, às vezes, 20 horas para aumentar a resistência, e porque há muito o que aprender. A maioria dos calouros sai de bandas do ensino médio que marcham com um “passo de corpo” - os pés ficam baixos no chão, aterrissando primeiro e rolando na direção do dedo do pé. O Sonic Boom marcha com o tradicional degrau militar alto, levantando os joelhos em um ângulo de 90 graus e apontando os dedos para baixo. É mais difícil manter seus lábios bem posicionados no bocal de uma corneta enquanto marcha assim. Para torná-lo ainda mais desafiador, o Boom também marcha com um balanço lateral na parte superior do corpo, fazendo todas as plumas do capacete se moverem em uníssono, e às vezes os músicos têm que tocar enquanto executam vigorosos movimentos de dança.
Há também uma mãe de música para aprender. Depois de jogos de futebol, no chamado quinto trimestre, e em eventos especiais como a Batalha anual das bandas da Honda - que o Sonic Boom venceu em 2016, depois de balançar uma multidão de 63.000 - bandas marcham e desafiam umas às outras . Usando seus instrumentos como armas de guerra, eles tentam dominar seus oponentes em termos de volume, energia, musicalidade e seleção de músicas. Às vezes, essas batalhas duram 90 minutos ou mais. O Sonic Boom exige que seus músicos dominem e memorizem peças de marchas patrióticas até os últimos sucessos do clube. Todos no programa de banda marcial também são obrigados a aprender peças clássicas e muitos membros do Boom também tocam na banda sinfônica da escola.
Depois, há os treinos de campo para as performances do intervalo, incessantemente ensaiados em um grande estacionamento perto dos campos de esportes do campus, sob a direção do incansável Roderick Little, um ex-major do Sonic Boom que agora é diretor associado de bandas. Tomando passos precisos de 221⁄2 polegadas e seguindo instruções memorizadas, os membros da banda usam seus corpos para criar letras, números, divisas, cata-ventos giratórios e outras formações de geometria humana em campo.
No final do acampamento da banda nesta temporada, calouros sobreviventes - 68 de 94 fizeram o corte - foram fundidos com os veteranos, e o Sonic Boom de 2016 do Sul tocou juntos pela primeira vez na frente de uma multidão enorme e animada no campus. Apenas alguns dias depois, eles foram transportados para o aeroporto e embarcados nos aviões fretados.
"É preciso muito sangue, suor e lágrimas, mas é uma sensação incrível", diz James Gray III, um trompetista de Tuscaloosa, Alabama. “A maioria de nós tem assistido a vídeos do Boom no YouTube desde que éramos crianças e sonhamos em marchar na banda um dia. Saber que fiz isso acontecer é algo que levarei comigo para o resto da minha vida. ”
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Este artigo é uma seleção da edição de janeiro / fevereiro da revista Smithsonian.
ComprarOs mais de 100 membros da banda UNLV estão entrando em seus uniformes atrás do estádio, parecendo muito casuais e relaxados, quando os poderosos tambores do Sonic Boom começam a subir pelo estacionamento. As vibrações dos grandes e pesados tambores, nove ao todo, são tão poderosas que disparam um alarme de carro a 70 metros de distância. As armadilhas soam como fogo de metralhadora. "Santo s ---", diz um grande jogador de tuba UNLV, lutando para colocar o resto de seu uniforme.
Então, a procissão longa e reluzente aparece, todos os metais polidos, as plumas dos capacetes e os vistosos uniformes azuis e brancos. Os percussionistas pintaram suas línguas de azul com Kool-Aid e doces (uma antiga tradição) e muitos deles têm uma expressão feroz e bélica em seus rostos enquanto passam pelos membros da banda UNLV atordoados e meio vestidos.
Liderando o Boom estão quatro majores de tambores magros, bonitos e de trajes altos em chapéus shako macios e emplumados, correndo com tanta energia que parece que seus corpos mal conseguem contê-lo. Seus nomes são Joe "Rogue Dynasty" Williams III, Abraão "The Prototype" Duffie, Tyler "Mr. Phi Azul "Batalha e Giann" Mr. 704 ”Soto. No campus do estado de Jackson, seu status social eclipsa o de qualquer atleta. Celebrado por suas habilidades de dança e showmanship, os tambores principais também têm um papel de liderança vital na banda, atuando como comandantes de campo para os diretores de banda.
“Somos uma organização paramilitar com disciplina rígida e uma cadeia de comando”, diz Williams. "Nós também podemos fazer um estádio inteiro se levantar e se sentir bem."
Majors Drum são celebridades do campus. A banda, diz Joe Williams, à esquerda, é uma “máquina de festas” para os espectadores do estádio. (Zack Arias) Atrás das majors de tambores, balançando os quadris e sorrindo, estão dez mulheres jovens conhecidas como as Prancing J-Settes. Eles estão usando botas de prata, capas azuis e prateadas, e collants de menina com lantejoulas e borlas. Apelidado de "A emoção de um milhão de olhos", os J-Settes foram recentemente eleitos o melhor dancar feminino de todas as bandas universitárias historicamente negras.
Essas dancelines se desenvolveram a partir da tradição do tambor majorette. Eles deram bastões para se concentrar na dança. Os J-Settes têm um amplo repertório de movimentos, que vão desde interpretações elegantes da música sinfônica até rotinas de alta velocidade e agitação. Eles alegam ter sido pioneiros em um movimento de empurrar pélvico atrevido, conhecido como "bucking", que desde então se tornou difundido em dancelines.
Na multidão de Las Vegas de 18.575 são algumas centenas de ex-alunos de faculdades historicamente negras. Eles usam os nomes das alunas em bonés e camisetas - Jackson State, Alcorn State, Grambling State, Mississippi Valley State, Tennessee State e alguns outros. Jermaine Rimmey foi para a Southern University em Baton Rouge e agora mora em Las Vegas. "O estado de Jackson é o nosso maior rival, mas estou torcendo por eles hoje", diz ele. "Eu posso cozinhar minha comida de Louisiana aqui, mas tenho saudades de bandas e cultura da banda."
Perguntado para descrever essa cultura, ele diz: “Eu odeio trazer corrida para ele, mas em um jogo predominantemente branco, as pessoas deixam seus lugares no intervalo e pegam um cachorro-quente ou o que for. Em um jogo da HBCU, ninguém sai no intervalo, porque é quando as bandas chegam. Apoiamos nossos times de futebol, mas a rivalidade, a excitação, a discussão e a fala são as bandas ”.
No YouTube, e em sites como BandHead.org e HBCUdigital.com, Rimmey segue todas as bandas marciais na Southwestern Athletic Conference, ou SWAC, que se estende do Alabama ao leste do Texas e é famosa por suas bandas ao estilo de shows. A Florida A & M (FAMU), fora do SWAC, é a maior e mais famosa banda de todos, diz Rimmey, mas ainda não se recuperou da morte de Robert Champion em 2011 e da suspensão que se seguiu. (Como uma promessa, Champion foi obrigado a atropelar o centro de um ônibus enquanto era socado, chutado e agredido por membros mais antigos da banda, e ele morreu por causa dos golpes. Após aquele incidente, os HBCUs reprimiram as tradições bandas marciais.)
Enquanto Rimmey e seus amigos esperam pelo intervalo, eles observam e gemem quando os Tigres do Estado de Jackson são demolidos no campo de futebol pelos rebeldes da UNLV. No intervalo, o placar é de 42 a 10. O locutor do estádio avisa os torcedores contra deixarem seus lugares, por causa do show especial que acontece, “com uma das melhores bandas marciais do país”.
A banda UNLV sai em primeiro lugar, em estilo de corpo de batalha. Eles tocam uma velha polka conhecida como “The Chicken Song”, e fazem um pequeno chute na perna quando entram na “YMCA” pelo Village People. As majorettes de bateria pegam seus cassetetes, a banda não comete erros, mas pelos padrões da HBCU, ela parece quase incrivelmente fraca e sem brilho.
O Sonic Boom, com o dobro dos números, se alinha em fileiras nítidas em uma extremidade do campo. As majors de tambores ficam atentas em torno da linha de 20 jardas, depois assobiam, cantam e balançam suas longas maças sobre suas cabeças. De repente, toda a banda está correndo com um passo de embaralhamento de alta velocidade, estonteando o olho indo em duas direções ao mesmo tempo e mudando de velocidade, e então formando oito longas linhas retas que se re-formam como diagonais. Este é o famoso Tiger Run-On, e o público de Vegas fica louco por isso.
Durante os longos dias de prática da banda, Roderick Little às vezes diz aos músicos para "abrirem o céu com o seu som". Esta frase descreve bem o som enorme, penetrante e emocionante de todos os metais e instrumentos de sopro enquanto eles deixam rasgar o primeiro. tempo, soprando uma overture todo-poderoso antes de entrar em “Sweet Escape”, de Gwen Stefani, enquanto soletravam as letras UNLV e JSU com seus corpos. Em seguida, o Sonic Boom flutua essas cartas no campo, sem oscilação ou oscilação, enquanto os tambores saltam e dançam. Eles desafiam a gravidade com suas curvas para trás e, quando fazem divisões, saem deles sem perder o ritmo, como James Brown.
Agora os J-Settes saíam, transformando-se em roupas douradas com estampa de tigre e estampa de tigre, empinando e dando pontapés e jogando os cabelos encaracolados, sua exibição orgulhosa e chamativa. Para um final, o Sonic Boom realiza o seu tema, ou “canção do espírito”, “Get Ready”, pelas tentações. Os membros da banda soletram as letras LAS VEGAS, enquanto os tambores fazem o “Mean Lean”, marchando com os joelhos voando até o peito, enquanto inclinam os corpos para o lado, e o “Funky”, que descreve como “Rogue Dynasty” Williams como um “tremor de quadril sacudindo o chão”. Enquanto o Boom marcha, todo o estádio se levanta, batendo palmas, aplaudindo, gritando, cheio de alegria e apreço.
"Tenho muito orgulho deles", diz Little, marchando com eles no terno e gravata do diretor da banda. "Uma pena no nosso boné", diz Sanford.
O Boom alimenta seu som incrível de 204 instrumentos, incluindo 37 trompetes, 29 trombones e 19 tubas. (Zack Arias) 
Os J-Settes tiram de um guarda-roupa de centenas de figurinos, em estilos que remontam à década de 1970. (Zack Arias) 
Os pratos, incluindo Tevin Jackson, aquecendo o pré-jogo, também executarão movimentos de dança do Boom conhecidos como "flashes". (Zack Arias) 
Breaunka Boles no treino na sexta-feira à noite antes do jogo no campus da JSU. (Zack Arias) 
Para o tocador de tuba Christopher Douglas, 25 horas de prática semanal significa que “eu tenho que agendar cada hora do meu dia.” (Zack Arias) 
Durante um jogo, o percussionista Tony Barnes, no centro, ajuda a impulsionar uma linha de bateria apelidada de “Guerra e Trovão” (Zack Arias). **********
As origens das bandas marciais afro-americanas remontam às bandas regimentais negras do Exército da União e às bandas de metal que surgiram em Nova Orleans depois da Guerra Civil. Na mesma época do pós-guerra, foram criadas as primeiras faculdades e universidades para afro-americanos. Desde os primórdios de sua existência, de acordo com o historiador da banda William D. Lewis, as faculdades e universidades negras se orgulhavam de seus programas de música e de bandas, e tocavam música tanto na tradição americana quanto na vernacular.
O desfile de alto nível da moderna banda de estilo de show parece ter evoluído durante os treinos na Florida A & M University em 1946, sob o comando do diretor da banda William Foster. “Estávamos apenas dando passos e levantando os joelhos, e as pessoas achavam que era a melhor coisa do mundo”, lembrou ele certa vez. “Eu tive um professor de educação física para ajudar com a coreografia, dando os passos para a música ... muito pouco depois, outras bandas começaram a fazer isso.”
No estado de Jackson, a figura seminal era o elegante William W. Davis, cujo retrato está pendurado em dois lugares hoje no prédio de música recheado de troféus. Um ex-bandido do Exército, ele passou a arranjar música e tocar trompete na orquestra de Cab Calloway, antes de se tornar o primeiro diretor de banda da JSU, em 1948. Davis introduziu ritmos de jazz e estilo Calloway para os 20 alunos da banda. Em 1963, a banda tinha aumentado para 88 membros, e eles estavam jogando arranjos de Count Basie e Duke Ellington em jogos de futebol.
Em 1971, Davis foi sucedido por Harold Haughton, que adotou o nome Sonic Boom of the South, criou o Tiger Run-On e impulsionou os músicos para 160. “Bandas de marcha eram uma grande coisa na HBCUs na década de 1970, mas a verdadeira a competitividade era sobre o futebol naquela época ”, diz Sanford. As universidades brancas do sul estavam muito relutantes em recrutar atletas negros, então, historicamente, as escolas negras estavam colocando em campo grandes nomes do futebol, como Walter Payton, que jogou pelo Estado de Jackson. Jerry Rice, o recepcionista do Hall of Fame, jogou seu baile universitário em um pequeno HBCU chamado Mississippi Valley State University, de 1981 a 1984.
"Durante a década de 1980, as faculdades brancas começaram a deixar os atletas negros entrarem e, depois disso, sempre levaram nossos melhores jogadores para longe de nós", diz Sanford. “As pessoas se cansaram disso, o padrão do futebol caiu e a ênfase mudou para as bandas. Ninguém queria levar nossos músicos. ”
Nos últimos anos, algumas bandas de faculdades predominantemente brancas emprestaram pesadamente de bandas historicamente famosas de show, mais notadamente a Ohio State, cuja homenagem em 2013 a Michael Jackson, apresentando um exercício de campanha no estilo moonwalking, se tornou viral no YouTube. Alguns críticos viram isso como apropriação cultural, e O'Neill Sanford certamente não ficou impressionado. "As pessoas falam sobre o estado de Ohio, mas nós estávamos fazendo tudo isso há 40 anos", diz ele. "A única diferença é que ninguém estava gravando e postando na internet."
No início de sua carreira, Sanford quebrou as barreiras raciais ao tornar-se o primeiro diretor da banda afro-americana na Universidade de Minnesota em 1976. Quando ele chegou, a banda estava toda branca e tocando polcas, marchas e músicas de programa. Quando ele saiu, em 1985, a banda continha alguns estudantes de cor, e estava tocando Earth, Wind & Fire e algumas outras músicas de R & B. Então ele foi para a Universidade de Pittsburgh, onde ele suportou e superou uma campanha de assédio que incluiu uma cruz em chamas em seu gramado.
Bandas marciais o levaram em passeios estendidos para a Inglaterra, Espanha e Suécia. Ele possui um doutorado honorário do Conservatório Nacional de Música da Cidade do México, e Hollywood está agora interessado em sua história de vida. “Tem sido uma jornada incrível para um garoto negro de uma pequena cidade na Louisiana rural”, ele reflete. "Agora estou de volta onde comecei, dirigindo uma banda da HBCU no sul e trazendo de volta tudo o que aprendi."
Ele viaja por todo o país e, recentemente, para as Ilhas Virgens, para procurar os melhores músicos de bandas do ensino médio e atraí-los para a JSU com dinheiro para bolsas. Diretores de bandas rivais estão fazendo a mesma coisa, embora, cada vez mais, façam o reconhecimento de talentos nas redes sociais para economizar tempo e dinheiro.
Na última temporada, o Sonic Boom teve 350 músicos e tocou em enorme volume. Nesta temporada, devido a cortes no orçamento do estado e outras dificuldades financeiras no JSU, há menos dinheiro disponível para bolsas de estudo da banda, e o Boom encolheu para cerca de 210 membros, com variações semana a semana. Lowell Hollinger, o diretor associado, não vê este encolhimento como um problema: “Quanto mais corpos você tem, mais difícil é fazê-lo soar como um. Pode ficar irregular tão facilmente. Estamos percebendo algo especial este ano, algo etéreo difícil de apontar. Estamos animados por grandes coisas.
No sábado depois de Las Vegas, quando o Sonic Boom desfilou contra o Tennessee State em Memphis, todos os tocadores de chifre e instrumentos de sopro estavam segurando instrumentos novinhos em folha, financiados pela universidade, a um custo de mais de US $ 460.000. Os instrumentos antigos estavam se desgastando, e os novos, todos feitos pela mesma empresa, pareciam mais harmoniosos entre si. "Aumenta nossa vantagem competitiva", diz Sanford. "Mas nada acontece mais barato com uma banda deste tamanho."
Os uniformes custam US $ 250.000. Seis ônibus de turismo são necessários para o transporte. Toda vez que a banda come, é $ 6.000 ou mais. Para a JSU, é extremamente caro manter o Sonic Boom em seu atual nível de excelência, mas, como diz Sanford, “a banda é a melhor ferramenta de recrutamento que eles têm”. Se o Boom fosse encolher ainda mais e cair alguns degraus, toda a universidade sofreria, não apenas em termos de orgulho, mas também de futuras matrículas e apoio a ex-alunos. Mais do que alguns HBCUs já sofreram com essa espiral cruel e descendente relacionada à banda.
Jarrett Carter Sr., editor fundador da HBCUdigest.com, quer saber por que historicamente as escolas negras não conseguiram monetizar suas bandas marciais, numa época em que elas nunca foram tão populares. O principal problema, como ele identifica, é que a mídia social é o principal local para essa popularidade. YouTube, Facebook, Snapchat e outras empresas estão exibindo vídeos da banda sem pagar por eles e monopolizando as receitas publicitárias que geram.
Carter observa que as bandas da HBCU tocaram no intervalo do Super Bowl e apareceram em vídeos pop e reality shows. Eles foram celebrados em 2002 no filme Drumline, que superou um enredo desajeitado para ganhar US $ 56 milhões nas bilheterias dos EUA. A Flórida A & M foi um dos cerca de 90 grupos que marcharam na parada inaugural do presidente Obama em 2009. Apesar de toda essa exposição, ele escreve, "muitas dessas escolas enfrentam dificuldades econômicas". Ele pede que os HBCUs coloquem logotipos de patrocinadores em uniformes de bandas, vendam acessórios, profissionalizem a produção de vídeos e comecem a tratar suas bandas como um produto valioso com "centenas". milhares de consumidores leais à marca. ”Sanford concorda fortemente. “Bandas marciais são uma ótima ferramenta de relações públicas, mas também são capazes de gerar recursos financeiros sérios. É disso que precisamos para começar a pensar. ”
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Nos esportes universitários, a rivalidade mais intensa no Sul é entre a Universidade do Alabama e os times de futebol da Universidade de Auburn. Logo atrás, está a rivalidade entre as bandas marciais do Estado de Jackson e da Southern University. De má vontade, se for empurrado, o Sonic Boom admitirá que a banda sulista, apelidada de Human Jukebox, está perto de ser igual a ele. Cada vez que as duas bandas se enfrentam, a competição é repleta de tensão, drama e emoção. É conhecido como o Boombox.
Agora as duas bandas estão programadas para lutar entre si em um novo evento em Nova Orleans chamado Crankfest. ("Crankin '" é uma gíria para uma banda incrivelmente alta.) Não haverá times de futebol e nenhuma outra banda. “Este evento promete ser a exposição mais espetacular, de alta energia e repleta de ação dos programas de banda marcial da Power House na nação !!”, de acordo com uma página da Crankfest, “na Capital de Bandas do Universo”. de US $ 25 a US $ 60.
Normalmente, o Sonic Boom ensaia todos os dias das 17h30 às 22h. Esta semana, os ensaios terminam depois da meia-noite, quando a banda tenta dominar 15 novas músicas. A banda do sul é conhecida como Human Jukebox por causa da enorme seleção de músicas que pode tocar. Ninguém tem certeza de quanto tempo durará a batalha de domingo, mas o Boom definitivamente não quer ficar sem munição.
"Nova Orleans é apenas um pequeno salto de Baton Rouge", diz Hollinger. "Estamos entrando em um ninho de vespas." Quando os ônibus do Sonic Boom chegam ao Estádio Tad Gormley, em um parque da cidade no coração de Nova Orleans, há milhares de pessoas do lado de fora, passando devagar pelas catracas, e com certeza muitos deles estão vestindo as camisas e bonés dourados da Southern University.
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Dentro do estádio, Kool DJ Supamike está tocando músicas para o Southern, e DJ Poppa está representando o JSU. Antes do início da batalha, eles aquecem a platéia com batidas de baixo. As regras de engajamento foram estabelecidas com antecedência. As bandas usarão roupas esportivas, não marchando uniformes. Eles não vão interromper um ao outro ou tentar se afogar. O Sonic Boom irá marchar primeiro.
Em ternos de aquecimento azuis escuros e bonés combinando, com percussionistas de língua azul e adesivos cor-de-rosa - promovendo a causa do câncer de mama - em suas maçãs do rosto esquerdas, o Boom entra no estádio com sua linha de bateria batendo no volume máximo e depois se lança no funk irresistível de "Get Ready", com os tambores majors dançando furiosamente. "Desista, todos!", Grita o locutor. “Nós descobrimos hoje à noite quem tem a banda mais quente do país.” O Boom se arquiva em uma arquibancada vazia e se arruma nas arquibancadas, como a Jukebox Humana, “frequentemente imitada, nunca duplicada”, aparece na outra extremidade da sala. estádio.
A bateria do sul não tem a mesma força, e o resto da banda permanece em silêncio enquanto marcha pelo estádio até o estande ao lado do Sonic Boom. Os J-Settes empinando, vestidos com leggings esportivos simples e tops com seus decotes nus, não parecem felizes. Seus adversários, os bonecos de dança, estão vestindo leotards de lamé de ouro com luvas brancas.
Agora os condutores escalam seus degraus e a batalha começa. Roderick Little levanta seu bastão e lidera o Boom através de uma empolgante marcha antiga chamada “Them Basses”, escrita em 1924. O Boom a apresenta magnificamente, mas a multidão partidária vaia e vaias. Então é a vez de Southern, e a multidão ruge porque o Human Jukebox é definitivamente mais alto, com um som alto e alto que é quase ensurdecedor. As grandes baquetas sulistas fazem gestos de cortar a garganta em direção ao Sonic Boom, e as Bonecas Dançantes captam a luz em suas trajes dourados enquanto agitam e giram.
Então está de volta ao Boom. Cortes de bolsas de estudo já consumiram seu volume, o que é um problema, mas eles têm um som mais rico, mais denso e suculento que o sul, com o bronze balanceado por instrumentos de sopro e a força real proveniente de trompas e troncos de barítono. O som do sul é tão alto e estridente que a melodia muitas vezes se perde.
"Eles são demais para o poder, eles perderam o equilíbrio harmônico, nós também o fazemos quando as crianças ficam superexcitadas", diz Sanford, otimista e relaxado como sempre. "Eu não estou ouvindo o terceiro nos acordes."
Quando não estão dançando, os J-Settes estão sentados nas arquibancadas, com um pé atrás do outro, as mãos cruzadas sobre os joelhos, as costas não tão sutilmente voltadas para as Bonecas Dançantes. Eles não se dignarão a olhar para seus oponentes, exceto quando a curiosidade levar a melhor sobre eles, quando um J-Sette pode olhar por cima do ombro com desdenhoso desdém. Então, quando é hora de dançar, seu comportamento feminino muda completamente, e eles começam a se contorcer e mexer como loucos na pequena plataforma de dança entre uma arquibancada e outra.
À medida que a batalha se estende até sua segunda hora, as bandas começam a zombar umas das outras, fazendo gestos de mão e braço irônicos, enrugando seus rostos em desgosto, balançando suas trombetas e trombones de maneiras insultuosas e desdenhosas. No meio da multidão, milhares de pessoas estão de pé, aplaudindo, vaiando, dançando, jogando gestos, filmando com seus telefones e postando clipes no Twitter e no Snapchat.
Depois, enquanto o Sonic Boom, ofuscado e encharcado de suor, desce das arquibancadas, os fãs do Sul se aproximam e entregam seu veredicto. “Sinto muito, todos vocês”, diz Kyra J. Duke, de Baton Rouge. “Nós aceitamos, sem problemas.” Os fãs do Sonic Boom, e alguns independentes, chegam a um veredicto completamente diferente, e esses argumentos certamente continuarão por meses e até anos. Um jovem casal neutro de Nova Orleans, saindo do estádio e caminhando para casa do outro lado do parque, dá a vitória ao Sonic Boom: “Eles tocaram uma variedade maior de músicas e permaneceram barulhentos por toda parte. Seus dançarinos vieram com profundidade real. Os dançarinos do sul só fizeram os mesmos movimentos repetidamente.
Naquele momento, as duas bandas, em vez de subir nos ônibus, começam a lutar novamente, e o estrépito de uma bateria segue pela noite.
