Os vulcões entram em erupção todas as semanas em todo o mundo (basta verificar os relatórios semanais do Programa Global de Vulcanismo da Smithsonian e você verá o que quero dizer), mas a maioria deles não causa problemas. Aqueles que o fazem, incluindo o vulcão islandês Eyjafjallajökull, que fechou o espaço aéreo europeu durante dias, são na verdade nada além de uma inconveniência em escala histórica. Eles não matam pessoas (o Eyjafjallajökull desalojou cerca de 800 islandeses, mas não teve mortes associadas até agora) e silenciosamente explodiu de uma forma que nos faz esquecer que eles estão lá. Claro, eles ocasionalmente enviam uma nuvem que interrompe o tráfego aéreo - o Alaska Volcano Observatory, por exemplo, envia avisos sempre que os vulcões em suas proximidades começam a agir e expelir cinzas que os aviões devem evitar - ou limo lava que vai destruir um Um punhado de casas, mas as erupções realmente destrutivas são, felizmente, poucas e distantes entre si. Aqui estão os seis piores desde 1700:
Lakagígar (Laki), Islândia, 1783 : Este vulcão expeliu 100 milhões de toneladas de dióxido de enxofre e outros gases tóxicos, matando 20 a 25 por cento das 50.000 pessoas da Islândia e mais milhares na Inglaterra e na Europa, juntamente com gado e vegetação. Modelos da erupção sugerem que ela pode ter sido responsável por uma fraca temporada de monções na Ásia e uma fome no Egito.
Unzen, Japão, 1792 : No pior desastre vulcânico do Japão, um mês depois de o vulcão parar de vomitar lava, o colapso de uma cúpula de lava desencadeou um deslizamento de terra e um tsunami que mataram mais de 15 mil pessoas.
Tambora, Indonésia, 1815 : A erupção mais explosiva da história registrada, Tambora matou milhares de pessoas na ilha de Sumbawa e provocou um tsunami que matou cerca de 4.600. Dezenas de milhares de pessoas morreram de fome e doenças nos meses seguintes. As temperaturas globais caíram 7 graus Fahrenheit e 1816 tornou-se o "ano sem verão" na Europa e na América do Norte, o que pode ter inspirado o Frankenstein de Mary Shelley.
Krakatau, Indonésia, 1883 : Uma série de quatro explosões - tão violentas que podiam ser ouvidas a 2.200 milhas de distância em Perth, Austrália - causou o colapso do vulcão e provocou um tsunami que foi responsável por pelo menos 36.000 mortes (embora alguns calculem que mais de 120.000 podem ter morrido). As temperaturas globais caíram no ano seguinte, e os padrões climáticos não voltaram ao normal até 1885 (embora o pôr-do-sol vermelho possa ter inspirado o Grito de Edvard Munch).
Mont Pelée, Martinica, 1902 : Gás quente e rocha se movendo a uma velocidade de até 100 milhas por hora ou mais desceu sobre a cidade de St. Pierre, matando 30.000 em minutos.
Nevado del Ruiz, Columbia, 1985 : Quando este vulcão explodiu, o gás quente e as cinzas rapidamente derreteram a geleira que cobria o cume. Os lahares resultantes - fluxos de lama vulcânicos - tinham até 130 pés de espessura e viajavam a uma velocidade de 30 milhas por hora. A cidade de Armero, a 72 quilômetros de distância, foi varrida por um lahar duas horas e meia após o início da erupção, matando 23 mil pessoas.
Se você foi incomodado pela pluma de cinzas do vulcão islandês e teve que cancelar uma viagem ou ficar preso longe de casa, eu sinto muito. No entanto, basta pensar, poderia ter sido muito pior.
