Se há uma palavra que pode ser associada ao período moderno de exploração de petróleo e gás natural, é "fracking".
Conteúdo Relacionado
- A Verdadeira História da Fábrica de Nitroglicerina da Sra. Alford
- Recessão, não fracking, causou queda nas emissões de carbono nos EUA
- O Boom Fracking poderia queimar décadas antes de ser
- A maioria dos americanos não sabe o que é Fracking
Embora a escala das operações de fracking hoje seja muito, muito mais significativa do que o inventor do fracking provavelmente poderia ter imaginado, a técnica controversa em si tem mais de 150 anos. A primeira patente relacionada a fracking, para um "poço de petróleo torpedo", foi emitida neste dia em 1865 para Edward Roberts, que fundou uma empresa que comercializava e desenvolvia a prática de "atirar no poço".
Roberts era um veterano da Guerra Civil que havia testemunhado o fenômeno das explosões em espaços estreitos no campo de batalha e queria traduzir essa tecnologia em algo que funcionaria para a florescente indústria petrolífera. O primeiro poço de petróleo produtivo nos Estados Unidos havia sido perfurado menos de uma década antes, em 1858.
Embora a escala de fracking e as técnicas usadas para fazer isso tenham mudado desde a invenção de Roberts, o princípio básico é o mesmo. De acordo com a Sociedade Sismológica da América, o que pensamos agora como fracking “usa injeções de alta pressão de fluido para desmembrar rochas e liberar petróleo e gás natural presos.” Fraturar a rocha cria caminhos para o óleo escoar para o poço de petróleo .
O início do fracking funcionou com um princípio semelhante, escreve a American Oil & Gas Historical Society. Roberts rapidamente descobriu que simplesmente quebrar a rocha com a pressão de uma explosão não seria suficiente, e começou a usar um processo que ele chamou de "tamping fluido", efetivamente enchendo o poço com água. “A técnica teve um impacto imediato - a produção de alguns poços aumentou 1.200% em uma semana após o disparo - e a Companhia de Torpedos da Roberts Petroleum floresceu”, escreve a sociedade.
A utilidade e simplicidade da técnica de Roberts significavam que muitos procuravam copiá-la e evitar a taxa cobrada por usar o "torpedo Roberts": US $ 100, 00 a US $ 200, 00 e 15% de royalties pelo aumento do fluxo de óleo. Como resultado, Roberts pagou mais de US $ 250 mil pelos detetives, advogados e outros da Pinkerton para proteger sua patente.
Havia dinheiro a ser feito em petróleo, como demonstra o crescimento de empresas como a Standard Oil. E um método como o fracking, que poderia aumentar drasticamente a produção de um poço de petróleo, era um bom negócio. "Torpedoistas" rapidamente começaram a usar nitroglicerina em vez de pó preto para acender os torpedos, escreve a sociedade, e de fato a nitroglicerina foi usada até 1990.
O fraturamento hidráulico - a técnica usada principalmente hoje em dia - não surgiu até março de 1949, em Duncan, Oklahoma, a casa da Halliburton. Baseado na técnica pioneira de Roberts, tornou-se um dos aspectos mais controversos da indústria de petróleo e gás.
