Como os adultos podem ter mais interesse em ler? É uma questão que bibliotecários, livreiros, educadores e pais vêm enfrentando há décadas. Hoje, a Biblioteca do Congresso fez uma sugestão poderosa ao nomear um romancista gráfico como embaixador nacional para a literatura de jovens pela primeira vez. Receba as crianças alguns quadrinhos.
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Como relata George Gene Gustines para o New York Times, a Biblioteca do Congresso, o Conselho do Livro Infantil e Every Child a Reader ofereceram o embaixador gráfico Gene Luen Yang. O programa foi criado em 2008 para destacar a importância da literatura dos jovens, promover a alfabetização e apoiar vidas mais ricas para os jovens. Jon Scieszka, autor de A verdadeira história dos 3 porquinhos! e Katherine Paterson, famosa escritora de Bridge to Terabithia, foram reconhecidas nos últimos anos.
Yang é mais conhecido por sua graphic novel de 2006, American Born Chinese, que ganhou o prestigioso prêmio Printz e foi a primeira graphic novel a ser finalista do National Book Award. A história se assemelha à vida de um estudante de ensino médio asiático-americano, um herói popular chinês e um adolescente branco americano, enquanto lutam para abraçar suas próprias identidades. Seu 2013 Boxers & Saints - um par de graphic novels sobre um garoto que começa a Boxer Rebellion e uma garota que quer ser como Joan of Arc - quase conseguiu um National Book Award também. Yang escreveu Superman e Avatar: The Last Airbender . Ele começou a desenhar quadrinhos no quinto ano depois de receber uma história em quadrinhos de sua mãe e disse a Gustines que, quando criança de imigrantes, ele se confortava na vida dupla dos super-heróis dos quadrinhos.
Yang tem clamado por mais diversidade na publicação, uma indústria que tem demorado a adotar perspectivas multiculturais. Por exemplo, um estudo de 2015 da Cooperative Children's Book Center da Universidade de Wisconsin mostrou que, em uma amostra de 3.500 livros infantis, 179 eram sobre personagens afro-americanos, 36 sobre personagens nativos americanos, 112 sobre personagens americanos asiáticos e 66 sobre personagens latinos. As questões de representação também persistem na indústria dos quadrinhos, apesar das tentativas de empresas como Marvel e DC de incluir mais caracteres de cor. Yang diz que cabe aos artistas mudar o status quo. "Se as pessoas querem histórias em quadrinhos diversas, só precisamos fazê-las", conta Michael Mechanic, da Mother Jones .
Em um comunicado sobre a homenagem, a Biblioteca do Congresso observa que o embaixador é escolhido por suas contribuições para a literatura para jovens, capacidade de se relacionar com crianças e adolescentes e dedicação para promover a alfabetização de crianças. Durante o mandato de dois anos, o embaixador receberá um estipêndio para promover a leitura entre os jovens. Yang vai substituir Por causa da autora de Winn-Dixie, Kate DiCamillo, que serviu como embaixadora em 2014 e 2015.
Ao nomear um romancista gráfico para o cargo, a Biblioteca do Congresso está ecoando a crescente aceitação de quadrinhos e graphic novels como uma forma legítima de literatura. A popularidade do gênero aumentou significativamente, com um aumento de mais de cinco vezes nas vendas desde 2001, e os quadrinhos estão se tornando mais comuns nas salas de aula e nas bibliotecas. Talvez com o envolvimento de Yang como embaixador da alfabetização, eles ganhem ainda mais reconhecimento como ferramentas que podem fazer as crianças lerem.
