O México foi o lar de algumas das grandes civilizações antigas do mundo. Os olmecas, toltecas, zapotecas, mixtecas, maias e astecas deixaram sua marca nesta vasta terra, com influências tão poderosas que ainda hoje são sentidas na vida cotidiana. Visitar as antigas cidades e os templos do México enche o visitante de admiração com o que essas culturas pré-hispânicas conseguiram alcançar.
O México tem 37.266 sítios arqueológicos em todo o país, 174 dos quais estão abertos ao público. As excelentes instalações turísticas do local permitem que os visitantes aprendam sobre o desenvolvimento histórico e cultural das antigas civilizações do México.
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No vale das montanhas da Cidade do México, a capital do país, você pode visitar as ruínas astecas no Templo Mayor e ver a estrutura mais importante da antiga Tenochtitlan. Você também pode conferir a grande pirâmide redonda em Cuicuilco, que foi enterrada pelo fluxo de lava do vulcão Xitle há mais de 2.000 anos.
Perto da Cidade do México está Teotihuacan, o mais importante centro cerimonial da Mesoamérica. Lá você pode ver as pirâmides do Sol e da Lua, duas grandes estruturas localizadas na Calzada de los Muertos. No estado de Hidalgo, você encontrará Tula, ruínas toltecas com estátuas de pedra de 4 metros (15 pés) de altura chamadas atlantes. Em Morelos, você pode visitar um antigo local asteca, localizado no topo do Cerro del Tepozteco, em Tepoztlan, bem como a enigmática zona arqueológica de Xochicalco.
Em Tlaxcala, você pode admirar os afrescos de Cacaxtla e, no estado de Puebla, você pode explorar Cantona, uma das cidades pré-hispânicas mais urbanizadas do México. Também em Puebla fica Cholula, onde você verá os restos do que pode ser a maior pirâmide da Mesoamérica, com 65 metros de altura.
Em território maia, na região sudeste do México, alguns dos melhores sítios arqueológicos estão localizados no estado de Chiapas: em Palenque, você pode ver o túmulo do rei Pakal; em Bonampak, você pode se maravilhar com uma estrutura que tem murais extraordinários; e você também pode visitar Yaxchilan, no vale do rio Usumacinta. Em Campeche, você pode conferir o local em Calakmul, que cobre uma área de 70 km2 e tem o maior número de ruínas maias. No estado de Quintana Roo, perto de Cancun, você pode visitar Tulum, uma cidade murada com vista para o Mar do Caribe. No estado de Yucatan, você encontrará incríveis templos, edifícios e quadras de bolas nas antigas cidades de Chichen Itza, Uxmal e Mayapan, entre outras.
Em Oaxaca, na região sul do México, fica Monte Alban, a antiga capital dos zapotecas, que já teve 35.000 habitantes. Os 190 túmulos descobertos ali oferecem exemplos claros das crenças dos zapotecas na vida após a morte. No estado de Oaxaca, você também pode visitar as ruínas Mixtec e Zapotec em Mitla, que significa Lugar da Morte.
Na costa do Golfo, no estado de Tabasco, você encontrará La Venta, um dos mais importantes locais olmecas, conhecido por suas colossais esculturas de cabeças. Em Veracruz, você pode visitar as ruínas Totonac de El Tajin, onde você verá a mundialmente famosa Piramide de los Nichos. Em Zempoala, você pode conferir uma das primeiras comunidades pré-hispânicas com as quais o conquistador Hernan Cortes entrou em contato. Lá você pode admirar os anéis de pedra usados para calcular os ciclos astronômicos e você também pode se maravilhar com os restos de um mural.
No norte, uma área conhecida como deserto central da Baixa Califórnia, os povos pré-hispânicos desenvolveram a magnífica arte das pinturas rupestres. As figuras antropomórficas e zoomórficas em locais como San Francisco foram descobertas em centenas de cavernas. Outro exemplo dessas pinturas pode ser visto nas paredes de Tecate e Huasteco Canyon, no sul de Monterrey. Em Zacatecas, você pode visitar La Quemada, um local fortificado por um grande muro e abandonado em 1200 dC depois de ter sido incendiado. No coração das sierras de Chihuahua fica Paquime, um dos sítios arqueológicos mais importantes da região norte.
No oeste do México, no atual território de Michoacán, o Império Tarasco fundou cidades como Tingambato, Ihuatzio e Tzintzuntzan, onde ainda é possível encontrar os restos de construções circulares e retangulares conhecidas como yacatas. Os yacatas são exemplos da arquitetura religiosa que existia antes da conquista espanhola.
O INAH ou Instituto Nacional de Antropologia e História é o órgão do governo encarregado da conservação do patrimônio cultural do México. Fundada em 1939, as principais responsabilidades do INAH são investigar novos achados arqueológicos e preservar a miríade de tradições culturais da nação. Mais de 850 pesquisadores estão na equipe e especialistas são contratados conforme necessário para projetos especiais. Museus metropolitanos, regionais e rurais impulsionam o orgulho da comunidade, ao mesmo tempo que fornecem aos visitantes informações sobre geografia, história, arte popular e cultura.
