Muitos nomes de estrelas são bem conhecidos até mesmo para observadores do céu - Vega, Polaris, Betelgeuse e outros. Mas até recentemente, as estrelas não tinham oficialmente nenhum nome. Tudo isso mudou em 2016, quando a União Astronômica Internacional (IAU) aprovou 227 nomes comuns de estrelas. E como Mariah Quintanilla na Science News relatórios, apenas no mês passado eles adicionaram outros 86 nomes de estrelas sancionados à lista.
Enquanto muitos nomes de estrelas tradicionais vêm do grego, latim e árabe, o grupo mais recente se baseia em culturas de todo o mundo. Por exemplo, como relata Quintanilla, Xamidimura na constelação de Escorpião é derivado do povo indígena Khoikhoi da África do Sul, que tradicionalmente chama a estrela e sua companheira “xami di mura”, que se traduz como “olhos do leão”.
Pipirima, também em Scorpius, é derivado de uma lenda taitiana sobre Pipiri e sua irmã gêmea Rehua, que foram levadas para o céu por um besouro de veado. A estrela Cervantes na constelação de Ara recebeu o nome do famoso autor espanhol de Dom Quixote, Miguel de Cervantes, e é orbitada por exoplanetas chamados Quijote, Dulcinea, Sancho e Rocinante - todos personagens do romance. Unurgunite em Canis Major é nomeado após um personagem de uma história de pessoas aborígenes da Austrália.
Então, por que, depois de milhares de anos de astronomia, a IAU está apenas começando a nomear estrelas? Como Tony Flanders, da Sky & Telescope, relata, tudo tem a ver com exoplanetas. Enquanto a IAU, que foi fundada em 1919, tomou decisões oficiais sobre o que é e não é uma constelação e determinações de planetas maiores e menores e outros corpos no sistema solar, eles enfrentaram um enigma quando os astrônomos começaram a descobrir planetas orbitando estrelas fora de nosso planeta. sistema solar (também conhecido como exoplanetas).
Em 2015, a IAU começou a aprovar nomes para esses exoplanetas, mas o planeta e os nomes das estrelas não se encaixavam bem. Planetas com nomes inventivos como "Orbitar" eram estrelas em órbita com nomes técnicos como 42 Draconis. Então a IAU também criou 14 novos nomes de estrelas na época.
Mas, como Flanders relata, essa decisão levou a ainda mais perguntas. Por exemplo, por que a IAU nomeou oficialmente todo um sistema solar distante depois de personagens de Don Quixote, mas não estava disposta a reconhecer oficialmente o nome estelar Sirius. Assim, em 2016, o Grupo de Trabalho da IAU sobre Nomes de Estrelas cedeu, reconhecendo oficialmente 207 nomes tradicionalmente usados para estrelas visíveis a olho nu, junto com Proxima Centauri, nosso vizinho estelar mais próximo (que não é visível a olho nu). Ele também oficialmente deu nomes às 14 estrelas exoplanetas para um total de 227 estrelas oficialmente nomeadas.
Em 2017, depois de identificar estrelas nomeadas ou conhecidas em outras culturas ao redor do mundo, a IAU adicionou outras 86 à lista. Essa lista inclui os nomes dos povos aborígenes australianos, chineses, coptas, hindus, maias, polinésios e sul-africanos, de acordo com um comunicado de imprensa. Uma estrela é nomeada por uma pessoa. Barnard's Star é uma anã vermelha descoberta pelo astrônomo Edward Emerson Barnard em 1916.
Esta provavelmente não será a última lista de nomes que o grupo libera. “O Grupo de Trabalho IAU em Nomes de Estrelas está pesquisando nomes de estrelas tradicionais de culturas ao redor do mundo e adotando nomes e grafias únicos para evitar confusão em catálogos astronômicos e estrelas-atlas”, diz Eric Mamajek, presidente e organizador da WGSN. "Esses nomes ajudam a garantir que a herança astronômica intangível dos observadores do céu ao redor do mundo e, ao longo dos séculos, sejam preservados para uso em uma era de sistemas exoplanetários".
Como Deborah Byrd, da Earth Sky, relata, enquanto a comunidade de astronomia provavelmente vai respeitar os nomes da IAU, algumas empresas com fins lucrativos, como o International Star Registry, já permitiram que as pessoas pagassem para nomear estrelas. Empresas como Uwingu também estão permitindo que o público nomeie Marte Crateras e exoplanetas. A IAU, no entanto, sustenta que é o único corpo terrestre com o direito de nomear oficialmente objetos no espaço, e todos os outros nomes não serão reconhecidos.
Isso significa que todo o dinheiro que gastamos nomeando uma estrela No Direction e cercando-a com os planetas Harry, Zayn, Liam, Niall e Louis acabou de sair pela janela.
