No mês passado, o FDA emitiu um aviso incomum. Não se tratava de medicamentos falsificados, um medicamento inseguro ou um produto retirado. Em vez disso, a advertência era para algo que cresce naturalmente nos bosques da Flórida: a toranja azeda e suculenta.
A atualização do consumidor da FDA confirmou o que os usuários de drogas como as estatinas já sabem há muito tempo - você não deve comer toranja ou beber sumo de toranja se estiver tomando algum de vários medicamentos. No relatório, Shiew Mei Huang, diretora em exercício do Escritório de Farmacologia Clínica da FDA, observou que, para muitas drogas, “o suco aumenta a absorção da droga na corrente sanguínea. Quando há uma concentração maior de um medicamento, você tende a ter mais eventos adversos ”.
O estranho "efeito de toranja" foi descoberto pela primeira vez por acidente. Como parte de um estudo de 1989, cientistas do Hospital Victoria de Londres estavam tentando descobrir se o etanol - a molécula responsável pelos efeitos intoxicantes das bebidas alcoólicas - poderia interagir negativamente com uma droga chamada felodipina, desenvolvida para tratar a pressão alta. Eles usaram suco de grapefruit para mascarar o sabor do álcool e descobriram níveis inesperadamente altos da droga no sangue. Depois de uma investigação mais aprofundada, eles perceberam que não era o álcool que causava o surto - era grapefruit.
O perigo de misturar grapefruit e medicação é mais amplamente conhecido por drogas redutoras de estatina como Zocor e Lipitor, mas estudos recentes indicaram que a grapefruit pode interagir com uma lista maior de medicamentos, incluindo aqueles prescritos para tratar a pressão alta (como Nifediac e Afeditab). ), depressão ou anxiey (Zoloft e BuSpar) e disfunção erétil (Viagara e Cialis). Mesmo alguns anti-histamínicos vendidos sem receita, como o Allegra, podem ser afetados. As interações negativas são maiores se a toranja for consumida menos de quatro horas antes das drogas serem ingeridas, diz a FDA.
Quais são os efeitos adversos? O aumento da concentração dos medicamentos força o fígado a trabalhar mais, aumentando o risco de danos ao fígado, levando potencialmente à degradação muscular e à insuficiência renal. Mas, surpreendentemente, para algumas drogas, incluindo Allegra, a grapura realmente reduz a concentração do medicamento no sangue, reduzindo sua eficácia.
Estes efeitos opostos do trabalho de grapefruit via mecanismos biológicos completamente diferentes. No primeiro caso - quando as concentrações da droga são perigosamente aumentadas - certos compostos da fruta, conhecidos como furanocumarinas, inibem a ação de uma enzima chamada CYP3A4, que ocorre no intestino delgado. Normalmente, o CYP3A4 começa a degradar os fármacos, pelo que são um pouco metabolizados quando atingem a corrente sanguínea. Mas com o CYP3A4 inibido, quantidades maiores passam para o sangue.
As conseqüências disso podem variar amplamente entre os indivíduos, que naturalmente começam com diferentes níveis da enzima. O potencial da droga em particular para efeitos tóxicos também desempenha um papel. Para alguns medicamentos, habitualmente tomá-los com toranja pode levar a danos no fígado e nos rins a longo prazo. Para outros, um único episódio pode levar a níveis tóxicos da medicação no sangue.
O mecanismo pelo qual a toranja reduz a eficácia de outras drogas - os anti-histamínicos, como Benadryl e Allegra, em particular - é menos bem compreendido. Neste caso, substâncias no fruto interferem com as proteínas transportadoras nas superfícies das células. Devido a essa interferência, a medicação não entra nas células com a mesma eficiência e é menos eficaz.
A FDA observa que começou a exigir que certos medicamentos sejam rotulados, se não forem tomados com toranja, e aconselha os consumidores a perguntar ao seu médico ou farmacêutico se não tiverem certeza.
Ainda assim, os amantes de grapefruit podem ter coragem: uma equipe de criadores de citros da Universidade da Flórida está trabalhando no desenvolvimento de híbridos de toranja e pummel que contêm pouca ou nenhuma furanocourmarina, que devem ser consumidos com segurança com qualquer medicação. Os pesquisadores prevêem que poderão lançar variedades comerciais da nova fruta dentro de alguns anos.
