No campus do MIT, um predador está saltando sobre gramados e correndo em campos de futebol. Pesquisadores lá projetaram algoritmos que permitem que uma chita robô corra sem ser amarrada. Além de calcular a matemática dos movimentos de uma chita, um motor elétrico especial de alta densidade de torque permitiu que o robô, que os pesquisadores vêm trabalhando há anos, tenha finalmente suas próprias quatro pernas.
Como relata LiveScience, o robô pode até agora percorrer até dezesseis quilômetros por hora - embora os engenheiros prevejam que, com consertos suficientes, ele poderá chegar a 30 milhas por hora em breve. A chita robô também pode limpar obstáculos de altura, relatórios LiveScience. Também é muito silencioso em comparação com a maioria dos robôs.
A máquina nem sempre foi tão graciosa, como atesta um vídeo da primeira corrida da chita:
Como a LiveScience explica, o passo crucial para liberar o robô do laboratório foi elaborar a matemática da força. Cada perna interage com o solo apenas com força suficiente para otimizar o movimento contra o solo e cobrir a quantidade máxima de distância com cada estocada - exatamente como uma chita real.
Os pesquisadores do MIT, na verdade, não são a única equipe de robótica a se dedicar às cheetas para a bio-inspiração. Outro projeto financiado pelo DARPA, da Boston Dynamics, desenvolveu um robô guepardo que em 2012 percorreu mais de 45 quilômetros por hora em uma esteira - o robô mais rápido construído até agora. (É muito barulhento, no entanto). Em 2013, o robô WildCat atualizado e não conectado da mesma empresa chegou a 16 quilômetros por hora. Parece um pouco mais como uma hiena ou javali do que um felino, no entanto. Confira aqui:
