Um novo relatório da Union of Concerned Scientists alerta que, se as mudanças climáticas continuarem sem controle, os americanos podem ter menos locais históricos para se orgulharem. O relatório, que a UCS diz ser o primeiro a realmente investigar o impacto da mudança climática em locais históricos e culturais, lista 30 locais de risco atualmente ameaçados pela mudança climática, e examina 17 estudos de caso, de Jamestown à Estátua da Mudança Climática. Liberdade, onde o aumento do nível do mar e eventos climáticos mais frequentes e intensos (como furacões, inundações e incêndios) estão ameaçando apagar os locais do mapa.
"A maioria das comunidades na América tem algum tipo de local histórico. Estes são lugares que as pessoas ouvem falar, visitam ou querem visitar. Estes são lugares que as pessoas conhecem ou viram ou se preocupam", explica Adam Markham. Diretor de Impactos Climáticos para a UCS. "Nosso interesse era tornar essa questão da mudança climática relevante para pessoas que talvez nunca tenham pensado nisso antes - turistas que querem visitar parques, pessoas que se importam com a preservação histórica, pessoas interessadas em história".
Um dos locais mais antigos ameaçados pelas mudanças climáticas listados no relatório é Jamestown, a primeira colônia permanente estabelecida na América. As águas ao redor da colônia aumentaram duas vezes mais que a média global, causando erosão na costa que permitiu que a água do rio penetrasse no solo abaixo da ilha. Isso coloca em risco uma grande quantidade de artefatos enterrados - e está fazendo com que os arqueólogos reavaliem completamente a forma como eles escavam o local. Em vez de deixar os artefatos no solo a serem escavados em uma data futura, quando a tecnologia aprimorada diminuiria o risco de causar danos a artefatos delicados, os arqueólogos agora estão preocupados com a necessidade de remover artefatos mais rapidamente - potencialmente danificando suas lentes nos primeiros peça da história colonial americana no processo. Mas os arqueólogos estão ficando sem tempo para tomar sua decisão - de acordo com o relatório da UCS, Jamestown provavelmente ficará completamente submerso até o final do século.
"Eu acho que a mudança climática vai transformar a forma como as pessoas pensam sobre o manejo de recursos arqueológicos e culturais nas próximas décadas", explica Markham.
Jamestown Island, cujos preciosos artefatos estão ameaçados pela mudança climática e pelo aumento do nível do mar. (© George Steinmetz / Corbis) Annapolis, Maryland, perto da costa de Jamestown, ostenta a maior coleção de prédios da era colonial do século 18 no país, mas à medida que o nível do mar continua a subir, a ameaça de um grande evento de tempestades pesa sobre a cidade costeira. Annapolis é o lar de uma riqueza da história americana: serviu como a capital dos Estados Unidos após a Guerra Revolucionária; o Tratado de Paris, que acabou com essa guerra, foi ratificado na Casa do Estado em 1784; também serviu como sede do Congresso Continental em 1783 e 1784. Mas também é uma cidade com uma história de enfrentar tempestades brutais - em 1775, um furacão danificou a cúpula de madeira da State House. Séculos mais tarde, o furacão Isabel, de 2003, causou danos de US $ 120 milhões e, embora seja impossível conectar um único evento de tempestade à mudança climática, os cientistas observaram que o aquecimento das temperaturas oceânicas poderia causar eventos climáticos extremos, como furacões, mais freqüentes e intensos. .
"Um dos legados de Isabel era a nossa Market House, que estava em funcionamento há mais de 180 anos", explica Lisa Craig, chefe de preservação histórica da cidade. "Em essência, o furacão Isabel inundou a casa, e nós estávamos lidando com a questão de como reabilitar esse prédio, e não foi até os últimos seis meses que ele foi totalmente aberto e operacional." Para uma cidade que recebe cerca de 4 milhões de visitantes a cada ano, é difícil deixar edifícios históricos inutilizados e danificados por tempestades ou inundações, que Craig observa terem aumentado nos últimos anos, causando mais de um mês de enchentes a cada ano em torno da Dock Street. no distrito histórico de Annapolis.
"É difícil repopular um local de negócios", explica Craig. "Quando esses usos desaparecem, quando essas empresas vão embora, quando você tem que arcar com o custo significativo de reformar um prédio para atender a novos padrões de inundação - quando você tem que fazer isso, ele cobra um preço não só no prédio, mas também na economia. da comunidade ".
Estimulada por sua experiência com o Market House e pelo aumento das inundações, Annapolis vem trabalhando para instituir um plano para lidar com os danos causados pelas mudanças climáticas e mitigá-los. Seu Plano de Mitigação de Risco de Recursos Culturais irá pesquisar 140 edifícios em risco no distrito histórico e trabalhar para criar um plano para preparar melhor esses edifícios para inundações - ou a eventual grande tempestade.
"Incrementalmente, peça por peça, estamos montando o kit de ferramentas para que os proprietários, em seus próprios termos, elaborem uma estratégia de resposta", explica Craig. "Somos uma comunidade resiliente que existe há centenas de anos. Estamos plenamente conscientes do impacto do aumento do nível do mar e estamos tomando medidas responsáveis para resolver isso."
Extensa inundação no centro de Annapolis após o furacão Sandy. (© Matthew Brock / Demotix / Corbis) Boston geralmente não está entre os locais discutidos quando os efeitos da mudança climática são discutidos, mas o relatório da UCS alerta que o distrito histórico da cidade - incluindo o Faneuil Hall e o Blackstone Block Historic District - abriga a Union Oyster House, o restaurante mais antigo de Boston. poderia estar em sérios apuros graças ao aumento do nível do mar. Embora a cidade tenha se esquivado dos maiores impactos do furacão Sandy em 2012, as autoridades ambientais alertam que os danos causados pela tempestade poderiam ter sido muito piores.
"Tivemos muito pouco dano, mas cinco horas mais cedo ou mais tarde estaria morto [com a maré alta] e estaríamos enfrentando o que Nova York enfrentou", explica Nancy Girard, comissária da cidade do Departamento de Meio Ambiente de Boston. "Estamos muito, muito preocupados com alguns desses prédios históricos, porque eles estão bem no caminho [de inundações]".
O Faneuil Hall está especialmente em risco devido à sua proximidade com a baía - e sua idade. Girard observa que, para um prédio tão antigo quanto o Faneuil Hall (que é onde Samuel Adams e outros planejaram o Boston Tea Party), as técnicas de mitigação estrutural seriam difíceis. "Não podemos elevar esses edifícios e eles têm porões", explica ela. "Nós teríamos que tirar areia deles."
Em risco de ondas de tempestades e inundações, aldeões costeiros do Alasca estão lidando com as conseqüências imediatas da mudança climática, ameaças à sua saúde, segurança e até sepulturas dos seus antepassados. (© Curtis Nayokpuk / HO / Reuters / Corbis) Mas não é a história colonial americana que está ameaçada pelos efeitos da mudança climática. Como o relatório observa, os arqueólogos que estudam a América pré-histórica estão vendo seus impactos negativos também - e alguns temem que a mudança climática possa nos roubar a chance de responder a uma das questões mais interessantes da arqueologia americana: quando e como a vida chegou? Novo Mundo?
A maioria das teorias aponta para a ideia de que todos os nativos americanos são descendentes de siberianos que atravessaram a ponte entre Beringia entre 26.000 e 18.000 anos atrás, mas o debate está longe de ser resolvido, o que significa que os arqueólogos ainda estão tentando descobrir evidências nas extensões congeladas de Alasca, onde alguns dos primeiros sinais de vida nas Américas foram encontrados. "Com esses sites realmente antigos - os que realmente captam a imaginação das pessoas - não conseguimos fazer tanto trabalho em toda a área", explica Shelby Anderson, professora assistente do Departamento de Antropologia da Portland State University. "Certamente há muitos sites antigos que datam, acreditamos, algumas das primeiras migrações para o Novo Mundo, e provavelmente muitos outros sites que ainda não encontramos".
Mas os arqueólogos estão ficando sem tempo para explorar esses locais. À medida que as temperaturas globais sobem, o permafrost que preservou o potencial permanece começando a degelar, corroendo os sítios arqueológicos no processo. "Estamos perdendo a chance de encontrar novos sites, para investigar os poucos sites conhecidos e alguns deles podem ser realmente fundamentais para responder às perguntas sobre migração humana para o Novo Mundo", diz Anderson. "Você está perdendo completamente a oportunidade de responder a essa pergunta."
Sites Históricos Listados no Relatório UCS:
Alasca: Aldeias Nativas do Alasca e Parques Nacionais na Costa Noroeste do Alasca - Monumento Nacional do Cabo Krusenstern; Kivalina; a reserva nacional da ponte da terra de Bering; Shishmaref
Califórnia: Groveland Hotel, Groveland, Califórnia; Monumento nacional de Cesar Chavez, Keene, Califórnia
Califórnia, Flórida, Virgínia e Texas: Sites da NASA na Virgínia, Flórida, Texas e Califórnia
Colorado e Novo México: Parque Nacional Mesa Verde; Monumento Nacional Bandelier; Santa Clara Pueblo
Flórida: Historic State Park, St. Augustine, Flórida; Locais do Monte Shell no sul da Flórida
Havaí: Parque Nacional Pu'uhonua o Honaunau Histórico Nacional e Nacional Histórico Koloko-Honokohau, Ilha Grande do Havaí
Maryland: Parque Estadual da Ferrovia Subterrânea Harriet Tubman, Maryland; Centro Histórico de Annapolis e Academia Naval dos EUA, Annapolis, Maryland
Massachusets: Faneuil Hall e o bairro histórico de Blackstone Block, Boston, Massachusetts
Carolina do Sul: o antigo e histórico distrito em Charleston, Carolina do Sul
Virginia : Jamestown, Virginia; Fort Monroe, Virgínia
Sites que já deram passos para se tornarem mais resilientes às mudanças climáticas:
Nova York: a Estátua da Liberdade (Liberty Island) e Ellis Island, Nova York
Carolina do Norte: Cape Hatteras Lighthouse, Carolina do Norte
