A maioria dos museus de história natural não tem exibições de evolução humana e, se o fazem, os ossos provavelmente são reproduções. Os fósseis reais são geralmente de propriedade e abrigados no país em que foram encontrados. Felizmente, a Internet oferece vários lugares onde você pode ver os ossos hominídeos de perto. Aqui estão alguns dos meus sites favoritos.
Programa Smithsonian de Origens Humanas: O Museu Nacional de História Natural do Smithsonian tem uma grande exposição de evolução humana. Mas para aqueles que não conseguem chegar a Washington, DC, o museu escaneou mais de 65 fósseis para criar modelos em 3-D que você pode jogar online. Com o clique de um mouse, você pode girar os fósseis para obter uma visão de qualquer ângulo. Cada espécime inclui informações sobre quando e onde o fóssil foi encontrado, quantos anos ele tem e, em alguns casos, porque é importante para o estudo da evolução humana. O museu também possui coleções on-line de artefatos e ossos de primatas.
eLucy: Desenterrada na Etiópia em 1974, Lucy é um esqueleto completo de 40 por cento de uma fêmea do Australopithecus afarensis . Na eLucy, você pode comparar os ossos de Lucy - pernas, tornozelos, braços, dedos, costelas, coluna, quadris e mandíbula - com os ossos correspondentes de humanos e chimpanzés para ver quais aspectos de Lucy eram semelhantes aos humanos e quais aspectos ainda eram primitivos. . O site, financiado pela Universidade do Texas em Austin, usa muitos termos técnicos, mas tem um glossário e uma página de perguntas frequentes que fornecem respostas a perguntas sobre como Lucy viveu e questões básicas sobre a evolução. (Curiosidade: o nome de Lucy vem da música dos Beatles “Lucy in the Sky com Diamonds”, que os descobridores de Lucy estavam ouvindo depois que encontraram os fósseis.)
O Museu de História Natural de Londres: Como o Smithsonian, o Museu de História Natural de Londres tem uma coleção online de fósseis 3D interativos. Embora a coleção seja muito menor - tem apenas três crânios, de Australopithecus afarensis, Homo erectus e Neanderthal - o site permite comparações lado a lado com um crânio humano moderno ou com um crânio de chimpanzé, ou você pode contrastar a antiga hominídeos uns com os outros.
O Projeto Middle Awash: O site Middle Awash na Etiópia é o lar do primitivo Ardipithecus hominídeo. O Middle Awash Project mantém um banco de dados de fósseis encontrados no local - de aves a hipopótamos, de macacos a cavalos. Existem algumas maneiras pelas quais você pode pesquisar o banco de dados, por idade ou por tipo de animal. O banco de dados usa nomes científicos, portanto, você pode precisar usar os termos do Google se não estiver familiarizado com eles. Para ver todos os fósseis de hominídeos do banco de dados, escolha "Hominidae" para o campo chamado "Família" e clique em pesquisar. O banco de dados tem fotos de ossos do Homo erectus e do Ardipithecus kadabba, que viveram 5, 7 milhões de anos atrás. Embora as imagens em preto-e-branco não sejam tão bonitas, você provavelmente não encontrará uma coleção similar de antigos ossos hominídeos em nenhum outro lugar on-line.
Banco de Dados Mircotomográfico Paleontológico do ESRF: Depois de concordar com os termos e condições do site, você pode ver imagens de Homo erectus, Neandertal e fósseis humanos modernos. Os cientistas criaram as imagens na Estação Europeia de Radiação Síncrotron, na França, com microtomografia, que usa raios-X para fazer imagens tridimensionais de um objeto. O site não fornece muitas informações sobre os fósseis - embora cada imagem inclua uma referência a um artigo acadêmico sobre o espécime -, mas as imagens são claras porque são grandes e detalhadas. O banco de dados também tem fotos de fósseis de invertebrados, como amonites, bichos preservados em âmbar e criaturas antigas parecidas com enguias, chamadas conodontes.
Eu perdi bons sites? Se você tem um site favorito para ver fósseis de hominídeos, me avise nos comentários abaixo.
