Um grupo de cientistas do clima chegou a uma conclusão surpreendente sobre as eras passadas da Terra de aquecimento e resfriamento global naturalmente orientados - afinal, eles não eram globais.
Os autores de novos estudos na Nature and Nature Geoscience utilizaram evidências de climas antigos reunidos em todo o mundo, de anéis de árvores a recifes de coral, para examinar o ritmo e a extensão de episódios conhecidos de aquecimento ou resfriamento nos últimos 2.000 anos. Eles relatam que eventos como a Pequena Idade do Gelo e o Período Quente Medieval, impulsionados pela variabilidade natural, eram na verdade mais regionais do que globais no escopo.
De fato, a única vez nos últimos 2.000 anos que quase toda a Terra passou por aquecimento ou resfriamento significativo é o atual período de mudança que começou no século 20, de acordo com a pesquisa de Nathan Steiger, cientista atmosférico do Lamont. - Doherty Earth Observatory da Columbia University, e seus colegas. A taxa de aquecimento também foi maior durante a segunda metade do século 20 do que em qualquer período similar dos últimos 2.000 anos, segundo os estudos.
"Foi surpreendente para nós que a coerência do clima, antes da revolução industrial, fosse muito mais regional", diz Steiger. “Houve períodos regionais de frio ou calor, mas é apenas durante o período contemporâneo, onde há um período quente global que é muito diferente do que vemos no passado. Por um lado, não é de todo surpreendente que o clima agora seja fundamentalmente diferente, mas isso proporciona um contexto de longo prazo realmente agradável, onde pode-se ver claramente esse contraste ”.
Estudos anteriores de climas passados identificaram períodos bem conhecidos quando a Terra aqueceu ou resfriou abruptamente durante os últimos 2.000 anos. As eras de destaque incluem a Pequena Idade do Gelo (1300 a 1800), o Período Morno Medieval (800 a 1200), o Período Frio da Idade das Trevas (400 a 800) e o Período Quente Romano, que ocorreu durante os primeiros séculos dC
“Eu acho que no passado a suposição era que esses eventos devem ter sido globais, e que se você tem um registro de um anel de árvore ou um núcleo de gelo em algum lugar do planeta, você deve ver evidências do Período Quente Medieval ou você deveria veja evidências da Pequena Idade do Gelo ”, diz Scott St. George, que estuda a variabilidade ambiental na Universidade de Minnesota e não esteve envolvido na pesquisa.
Mas os novos estudos sugerem o contrário. Por exemplo, o período mais frio da Pequena Era do Gelo variava muito dependendo da região do planeta. As temperaturas mais frias dos últimos 2.000 anos ocorreram no século XV no Oceano Pacífico, no século XVII no noroeste da Europa e no sudeste da América do Norte, e em outros lugares até meados do século XIX.
Encontrar o período mais quente dos últimos 2.000 anos é muito mais simples. Para 98% do globo, as temperaturas mais quentes das duas últimas milênias ocorreram no final do século 20, relatam os autores.
A chaminé de uma central eléctrica a lenhite em Bogatynia, Polónia. (Florian Gaertner / Getty Images) Kevin Anchukaitis, um paleoclimatologista da Universidade do Arizona não envolvido na pesquisa, diz que a ideia de que o período medieval e a Pequena Era do Gelo não eram eras de mudança verdadeiramente global foi discutida em estudos anteriores, e as recentes conclusões dos autores sustentam que trabalho anterior. “Foram amplos períodos quentes e frios, nos quais diferentes regiões do globo tiveram seus períodos mais frios ou mais quentes em momentos diferentes. Para a Pequena Idade do Gelo, sabemos que isso está ligado ao vulcanismo ”, diz Anchukaitis.
Um dos estudos também descobriu que as taxas de aquecimento durante a segunda metade do século 20 foram as mais rápidas do período de 2.000 anos, com base nas temperaturas médias globais ao longo de períodos de duas décadas ou mais. “Observamos a taxa de aquecimento, a velocidade de aquecimento ou resfriamento no mundo nos últimos 2.000 anos e descobrimos que o aquecimento mais drástico nos últimos 2.000 anos ocorreu durante a segunda metade do século XX, o que destaca caráter extraordinário da atual mudança climática ”, disse o coautor e paleolimmonologista Raphael Neukom, da Universidade de Berna, em uma coletiva de imprensa. Neukom também observou que as várias reconstruções climáticas da equipe concordaram amplamente com as previsões de modelos climáticos na escala de uma a três décadas, sugerindo que as futuras previsões climáticas desses modelos também podem ser precisas nas próximas décadas.
"O que me impressionou é a robustez das reconstruções anteriores", diz Kim Cobb, cientista do clima do Instituto de Tecnologia da Geórgia, não afiliado à pesquisa, concorda. “Esse conjunto de dados paleoclimáticos vastamente enriquecido, combinado com modelagem de última geração, tende a confirmar os esforços anteriores de cientistas climáticos de 20 anos ou mais. Assim, a ideia de que a mudança climática do século XX é muito incomum, e fora da raiva da variabilidade natural, certamente está sendo reforçada com um ponto de exclamação agora com esses novos esforços ”.
As reconstruções de temperatura global de ambos os estudos usaram metodologias múltiplas, criadas com o repositório sempre crescente de dados climáticos antigos mantidos nas Mudanças Globais Anteriores ou nas PÁGINAS 2k. Dezenas de cientistas de países ao redor do mundo contribuíram com quase 700 registros para o banco de dados de acesso aberto, acrescentando detalhes sobre o clima antigo que foram descobertos em gelo glacial, sedimentos oceânicos, anéis de árvores, corais e outras fontes. O recurso permite aos cientistas recriar instantâneos amplos do clima global que teriam sido extremamente difíceis apenas alguns anos atrás.
“Cada um desses registros requer uma enorme quantidade de trabalho no campo e, em seguida, no laboratório”, diz St. George. “Quando você pensa em corais oceânicos, muitos deles são recuperados usando uma broca subaquática por pessoas em trajes de mergulho. É difícil encontrar uma árvore de mil anos que reflita mudanças de temperatura ou encontre sedimentos em um lago não perturbado. Então, é um desafio real, às vezes, e há muito esforço em cada um dos pontos de dados usados como base para esses mapas climáticos. ”
Uma visão do hemisfério ocidental da Terra capturada pelo satélite meteorológico GOES-17 da NOAA em 20 de maio de 2018. (NOAA / NASA) Apesar do fato de que mais dados estão disponíveis para os paleoclimatologistas do que nunca, Anchukaitis acredita que muito mais trabalho precisa ser feito se os cientistas quiserem obter uma imagem verdadeiramente global do clima passado. “Para progredir na compreensão do clima dos [últimos 2.000 anos], devemos ir além da aplicação de uma variedade de métodos estatísticos diferentes”, diz ele por e-mail. Em vez disso, os cientistas precisam de um esforço renovado para reunir registros paleoclimáticos de lugares e tempos sub-representados em compilações como a PAGES 2k.
"A rede proxy é em grande parte anéis de árvores do Hemisfério Norte, os registros tropicais (corais) diminuem rapidamente até 1600, e há relativamente poucos registros no Hemisfério Sul fora dos núcleos de gelo da Antártica", diz Anchukaitis. “Assim, afirmações sobre padrões espaciais globais anteriores a cerca de 1600, particularmente para os trópicos e o hemisfério sul, devem ser vistas com cautela”.
O estudo de Neukom e seus colegas também descobriu que as enormes erupções vulcânicas eram um dos principais impulsionadores das flutuações de temperatura em escalas de tempo de duas ou três décadas, enquanto outros fatores naturais, como a produção solar, não pareciam ter uma influência significativa. Um terceiro estudo, relatado por Stefan Brönnimann e colegas, focou-se exclusivamente no papel que cinco grandes erupções vulcânicas, incluindo o episódio Tambora de 1815, tiveram na formação do clima no final da Pequena Idade do Gelo. As erupções criaram um efeito de resfriamento, as monções enfraqueceram na África causando secas e deslocaram trechos de tempestades sobre a Europa que resultaram em aumento de neve e crescimento de geleiras nos Alpes.
Este período de tempo vulcanicamente ativo, incomum nos últimos 2.000 anos, coincide com o início da industrialização. A sobreposição faz com que os fatores que impactaram o clima naquele momento sejam difíceis e extremamente importantes.
“Isso meio que mascara o efeito dos processos industriais, onde eles estão começando a omitir mais CO2, porque eles se contrapõem”, diz Steiger. “Assim, os vulcões poderiam esfriar e os humanos aqueceriam com a liberação de gases de efeito estufa. É complicado analisar o que é o quê. ”
Em conjunto, as descobertas desses três estudos ajudam a entender melhor a história climática do passado na Terra e destacam como a mudança climática contemporânea é única nos últimos 2.000 anos.
“Eles mostraram que não apenas o aquecimento que experimentamos nas últimas décadas é maior em magnitude do que os tipos de mudanças que vimos devido a fatores naturais no passado, mas está afetando quase todo o planeta. da mesma forma ao mesmo tempo ”, diz St. George. “Isso é realmente diferente do que mudanças climáticas prolongadas anteriores devido a fatores naturais que às vezes afetam uma grande parte do planeta, mas nada perto de 100%. O aquecimento atual que estamos passando está em quase toda parte, e é isso que realmente o distingue dos eventos climáticos anteriores devido a causas naturais. ”
