Fora com o velho, com o ... ainda mais velho. Um museu na capital da Mongólia, Ulan Bator, que já foi dedicado ao ditador Vladimir I. Lenin será em breve transformado em um centro de fósseis pré-históricos, segundo o jornal The Guardian .
O prédio que abrigará o novo centro foi a casa do Museu Lenine de 1980, quando a Mongólia ainda estava intimamente alinhada com a União Soviética, até 1990, quando uma revolução pacífica transformou o país em uma democracia multipartidária. Desde então, o prédio abrigou escritórios de políticos - embora um busto de Lênin tenha permanecido.
O novo museu de fósseis serve para atrair turistas e aumentar a conscientização sobre a rica (pré) história da Mongólia. O contrabando de fósseis mongóis tem sido um problema no passado:
"A Mongólia tem enviado exposições de dinossauros no exterior há 20 anos, sem ter um museu em casa", disse Oyungerel Tsedevdamba, ministro da cultura, esportes e turismo. "Temos uma herança maravilhosa de dinossauros, mas as pessoas não estão cientes disso."
Ela disse que os fósseis emprestados a instituições estrangeiras e espécimes contrabandeados para o exterior ilegalmente encheriam várias instalações se todos fossem levados para casa.
Na verdade, a jóia da exposição provavelmente será o esqueleto quase completo de um Tiranossauro bataar, também conhecido como Tarbosaurus bataar, com 7 metros de comprimento. (Este é o mesmo Tarbosaurus que foi objeto de uma disputa internacional no ano passado, quando apareceu repentinamente em um leilão nos EUA depois de aparentemente ter sido importado ilegalmente).
Bolortsetseg Minjin, fundador do Instituto para o Estudo dos Dinossauros da Mongólia, foi citado no Guardian dizendo que a preservação de fósseis na Mongólia é "muito única" porque os paleontólogos foram capazes de "encontrar esqueletos completos no deserto de Gobi, que é muito raro."
Em um perfil anterior para a National Geographic, Minjin explicou ainda:
“Em outras partes do mundo”, ela observa, “você descobre ossos isolados que foram espalhados - carregados por animais, danificados pela exposição ao clima severo, varridos pelos rios. Aqui no Gobi, muitos dinossauros devem ter morrido instantaneamente, de uma maneira muito original ”.
Os paleontólogos acreditam que as altas dunas de areia da Mongólia podem ter sido colapsadas por uma ou mais monções repentinas, aprisionando dinossauros nos vales entre as dunas. Enterrado abaixo daquela terra, agora conhecida como o deserto de Gobi, os fósseis permaneceram preservados e intocados por dezenas de milhões de anos.
Minjin agora trabalha em programas de extensão para ajudar os estudantes mongóis a serem expostos e instruídos sobre a rica herança de seu país - um esforço que talvez venha a ser ajudado por este novo centro de fósseis em Ulan Bator. Como ela perguntou à National Geographic, “as pessoas que nasceram neste lugar não deveriam ajudar a descobrir seu próprio passado incrível?”
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