No verão de 2006, Margaret Morton encontrou-se no Quirguistão acompanhando um amigo que estava realizando pesquisas sobre a cultura do Quirguistão para uma performance teatral. Um dia, enquanto viajavam de carro pelo terreno montanhoso e solitário, ela percebeu o que parecia ser uma cidade à distância.
Aproximando-se da estrutura, no entanto, ela percebeu que estava desolada e coberta de ervas daninhas. Esta não era uma cidade dos vivos, mas uma cidade dos mortos - um cemitério ancestral de Krygyz. Cativada pelo site, e os outros que ela viu em sua viagem, Morton estendeu sua estadia. Enquanto sua atração era estética no início, ela logo descobriu que os cemitérios eram verdadeiros fósseis do passado multicultural do Quirguistão e voltou para mais dois verões para estudar e documentar os locais. Novo livro de Morton Cidades dos Mortos: Os Cemitérios Ancestrais do Quirguistão exibem a beleza e a singularidade estrutural desses cemitérios. Falei com Morton, que é professor de fotografia na The Cooper Union, sobre o projeto.
Cidades dos Mortos: Os Cemitérios Ancestrais do Quirguistão
Muitas vezes disseram ter deixado para trás poucos monumentos permanentes ou livros, o Quirguistão de fato deixou para trás um magnífico legado quando enterraram seus mortos. Viajando no Quirguistão, a fotógrafa Margaret Morton ficou cativada pela grandeza sobrenatural de seus cemitérios ancestrais.
ComprarQuando você retornou ao Quirguistão após sua primeira viagem, o que estava procurando?
Eu queria ver nas diferentes regiões do Quirguistão como [os cemitérios] variavam, o que eles fizeram dramaticamente.
Como assim?
Na fronteira do Uzbequistão com o Tajiquistão, eles são bem diferentes. As imagens no livro com os chifres dos animais e as caudas dos iaques - estavam nas remotas regiões fronteiriças. Aquela com os chifres de veado estava na costa norte do lago Issyk Kul - essa área foi originalmente colonizada por uma tribo chamada povo cervo.
Os grandes cemitérios que vi inicialmente estavam na margem sul do lago Issyk Kul. Se eles estão no alto das montanhas, eles são muito diferentes. Eu tinha essa teoria de que, se as montanhas são arredondadas e macias, os monumentos têm topos mais arredondados. Não pude deixar de pensar que era apenas uma resposta inata. Esse é frequentemente o caso em que as pessoas que constroem seu próprio prédio estão apenas respondendo diretamente à paisagem, porque é uma parte maior de suas vidas do que para nós que moramos nas cidades.
E como você descobriu os locais de sepultamento?
Isso se mostrou mais difícil do que eu pensava por causa das estradas. O Quirguistão é [principalmente] montanhas, então não há muitas estradas para chegar a lugares, e não há muitas estradas pavimentadas - muitas não foram reparadas desde os tempos soviéticos - e há muitas estradas de montanha com O hairpin vira, então eu percebi que precisaria de mais dois verões para fazer o que eu queria fazer e visitar todas as regiões.
Quais elementos ou combinações de elementos nesses cemitérios você achou mais impressionantes?
Certamente o fato de que eles pareciam cidades e que estavam nessa paisagem dramática. Eu estava inicialmente muito mais compelido por essa resposta e não pensando sobre isso tanto quanto uma tradição funerária. Como eu aprendi mais e mais sobre isso ... o aspecto fascinante era o fato de que você poderia ter referências nômades, referências islâmicas e referências soviéticas - tudo isso poderia coexistir na arquitetura do cemitério, e ninguém jamais tentou mudar isso ou destruir aquilo. Isso foi realmente fascinante para mim porque, durante a era soviética, muitas das importantes mesquitas foram destruídas no Quirguistão. Mas os cemitérios nunca foram tocados.
Você acha que há algo assim?
Parece que é bem único. Falei com artistas e historiadores de arte do Cazaquistão e do Tajiquistão. Eu não fui a esses países, mas conheço muitas pessoas que moram lá ou viajaram para lá. Eles dizem que às vezes os cemitérios não são tão elaborados, o que é irônico porque esses países têm uma arquitetura mais elaborada do que o Quirguistão. As estruturas metálicas que reproduzem a tenda - disseram que são exclusivas do Quirguistão. Elmira Kochumkulova, que escreveu a introdução do livro, viu rabos de iaque bem na fronteira do Quirguistão, no Tajiquistão, mas depois me lembrou que aquelas fronteiras eram fronteiras feitas pelos soviéticos.
Alguém está trabalhando para preservar os cemitérios?
O Kyrgz não os preserva. Eles acham que é bom que eles voltem para a terra. Muitos [monumentos] são feitos apenas de argila seca com um estuque fino, uma fina camada de argila sobre eles, e você pode ver alguns deles muito macios e arredondados e eles não teriam sido quando foram construídos, eles seriam tiveram topos mais pontiagudos.
Seus últimos quatro livros se concentraram nos ambientes dos sem-teto em Nova York. Esses projetos informaram isso de alguma forma?
Absolutamente. Os quatro projetos anteriores, apesar de estarem centrados em Manhattan e nas comunidades sem-teto, eram sobre a moradia que os sem-teto criaram para si mesmos. [É] essa ideia de pessoas fazendo suas casas - neste caso, está abrigando seus mortos, e é uma paisagem dramática que eu estava sendo exposta pela primeira vez ... o que me atraiu para isso foi o mesmo.
Houve alguma razão pela qual você escolheu publicar essas fotos em preto e branco?
O primeiro verão eu estava fotografando em preto e branco para meus próprios projetos. Então, no segundo verão, filmei e também colorei digital porque conhecia o país muito melhor. A cor é apenas essa argila marrom pálida, geralmente - é muito monocromática. As formas arquitetônicas definitivamente passam melhor em preto e branco.
Você tem algum projeto chegando?
Estou fotografando um espaço abandonado em Manhattan novamente. O que será disso eu não sei. Eu queria ficar muito focado neste livro. Eu coloquei tanta energia no projeto - eu não quero deixar passar agora que está encontrando sua vida no mundo.
