Cerca de uma em cada mil pessoas em alguns grupos étnicos africanos nasce com albinismo, a condição médica que impede a produção de melanina na pele, cabelo ou olhos de uma pessoa. A África tem a maior incidência no mundo e, em algumas nações, especialmente na Tanzânia, as pessoas que vivem com albinismo são frequentemente abandonadas pelos pais, banidas da sociedade e até alvo de homicídio.
Desde 2000, relatórios da National Geographic, 72 pessoas com a doença foram mortas na Tanzânia e são provavelmente vítimas de um comércio lucrativo que atende a praticantes de vodu que acreditam que os membros do povo albino carregam poderes mágicos. NatGeo :
Acredita-se que as crenças falsas sejam especialmente fortes na Zona do Lago, uma área populosa no noroeste da Tanzânia, que é um local de preparo para grandes indústrias de pesca e mineração.
Sabe-se que alguns mineiros da região usam partes de corpos albinos como talismãs, enterrando-os onde estão perfurando ouro, enquanto alguns pescadores tecem o cabelo albino em suas redes.
"Os compradores de partes do corpo albino são pessoas que precisam de riqueza - eles acreditam que é uma maneira fácil de ser rico", diz Al-Shaymaa J. Kwegyir, primeiro parlamentar albino da Tanzânia. "Sabe-se que homens doentes com HIV e AIDS raptam garotas albinas, na crença de que estuprá-las poderia ajudar a curar suas aflições."
Em setembro, as Nações Unidas elaboraram um relatório sobre o albinismo na África Oriental, incluindo estudos detalhados sobre ataques rituais, comércio de órgãos, infanticídio e discriminação contra pessoas com albinismo. Por exemplo:
Em 11 de fevereiro de 2013, uma mulher de 38 anos com albinismo foi atacada com facões por seu marido e outros quatro homens enquanto ela dormia, e teve seu braço esquerdo decepado. Sua filha de 8 anos testemunhou o ataque e viu seu pai saindo do quarto carregando o braço de sua mãe. A mulher sobreviveu ao ataque.
A ONU recebeu relatórios sobre mais de 200 casos desse tipo originários de 15 países. Muito provavelmente, escrevem, muitos outros ataques não são denunciados.
Enquanto ativistas e grupos humanitários lutam contra essa discriminação, as forças sociais e políticas trabalham contra eles. Alguns políticos corruptos ordenam as mortes ou fazem vista grossa para eles, escreve a National Geographic . E a maioria das pessoas se recusa a fornecer informações à polícia em torno desses assassinatos. Uma lei de 2010 que declara que os empregadores da Tanzânia não podem discriminar pessoas com albinismo é largamente ignorada, e uma força-tarefa do governo encarregada de investigar a multiplicidade de problemas não produziu muitos resultados. Apenas cinco dos assassinatos confirmados de albinos resultaram em processos, informa a ONU, e “muito pouca informação estava disponível sobre o status legal dos casos de ataques rituais”.
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