O Templo de Uluwatu, em Bali, na Indonésia, é atormentado por ladrões descarados que se esgueiram por turistas e aproveitam qualquer coisa que seus dedos pegajosos possam pegar: óculos de sol, chapéus, câmeras, chinelos. Como Brian Owens relata em New Scientist, essas ameaças de roubo não são o seu criminoso humano comum - são macacos de cauda longa.
Os macacos só vão abrir mão de seus ganhos ilícitos depois que membros da equipe do templo lhes oferecerem guloseimas saborosas. Graças a inúmeros clipes do YouTube, você pode assistir esses pequenos terrores realizarem seu esquema. Em um vídeo, um macaco senta com um aperto firme em um par de óculos, enquanto as pessoas tentam tentá-lo com um desfile de lanches diferentes. O macaco chupa cada oferenda no chão até que um belo pedaço de fruta lhe agrade. Em seguida, solta os copos e mastiga a fruta.
Esse comportamento, que só foi relatado entre os macacos do Templo de Uluwatu, foi objeto de um estudo recente publicado na revista Primate . Uma equipe de pesquisa liderada por Fany Brotcorne, um primatologista da Universidade de Liège, na Bélgica, observou quatro diferentes grupos de macacos ao longo de quatro meses em 2010. Os cientistas esperavam aprender mais sobre como e por que as criaturas astutas desenvolveram sua assinatura. roubando e barganhando ”sistema.
De acordo com Rae Paoletta, do Gizmodo, a equipe observou 201 casos de roubo e troca. Os autores do estudo escrevem que o roubo “geralmente ocorre em duas etapas: depois de pegar objetos não comestíveis (por exemplo, óculos) de humanos, os macacos parecem usá-los como símbolos, devolvendo-os aos humanos em troca de comida”.
Grupos que passaram a maior parte do tempo perto de turistas apresentaram taxas mais altas desse comportamento, levando Brotcorne a concluir que roubar e barganhar é uma “tradição cultural” - uma característica que os macacos do Templo de Uluwatu aprendem uns com os outros e transmitem a sucessivas gerações.
Brotcorne disse a Owens que sua pesquisa oferece insights sobre como os primatas planejam, entendem suas próprias ações e transmitem informações entre grupos. Um novo desenvolvimento, de fato, reforçou a teoria de Brotcorne de que “roubar e trocar” é um comportamento aprendido. Um quinto grupo de macacos se mudou recentemente para a área, e seus membros começaram a atormentar os turistas na esperança de marcarem lanches.
Portanto, visitantes do Templo de Uluwatu, observe: segure seus chapéus (e óculos de sol, sapatos e câmeras).
