Os visitantes dos museus Smithsonianos que circulam o National Mall podem se surpreender ao saber que há muito mais na instituição. Escondidos atrás de exposições e aninhados em prédios distantes do centro de Washington, cientistas estudam desde dinossauros até materiais usados em esculturas de pedra Khmer. Na baía de Chesapeake, em Maryland, você encontrará o Centro de Pesquisa Ambiental Smithsonian (SERC), que se concentra na ciência de ecossistemas, incluindo pesquisas sobre mudança climática, pesca, ecologia florestal, espécies invasoras e poluição da água. Claro que eles gostam de ciência lá - é o que eles fazem. E quando eu comecei a série Why I Like Science, várias pessoas da SERC queriam te dizer por que eles fazem o que fazem:
Kristen Minogue, escritora de ciências e coordenadora de relações com a mídia
Crescendo, eu via a ciência principalmente como uma razão para me sujar. Sim, eu adorei aprender sobre as formas de diferentes folhas de árvores, os ciclos de vida das estrelas e a formação super rápida de obsidiana em uma erupção vulcânica. Mas para uma garota bem educada em um subúrbio do Meio-Oeste, a ciência me deu algo que não consegui encontrar em nenhum outro lugar: uma desculpa para ficar encharcada, enlameada, manchada de grama ou todas as coisas sem ter que me explicar a ninguém.
Significava que eu ficaria feliz em passear pela neve todas as noites durante um mês, para um projeto de astronomia do sétimo ano. Eu estudava espeleologia em um colégio de preparação de três semanas porque os estudantes que se formaram em ciência das cavernas voltaram com suas roupas cobertas de lama, que mais tarde foram exibidas em um desfile de moda para o resto do corpo estudantil. Eu abandonaria as festas da faculdade para passar os fins de semana escalando rochas no Deserto de Mojave. Eu poderia atormentar as máquinas de lavar roupa da minha mãe e depois da minha escola, mantendo-me um membro produtivo da sociedade.
Essa é uma das razões pelas quais o mito do cientista acadêmico na torre de marfim sempre me intrigou. Os cientistas têm alguns dos trabalhos mais sujos que eu conheço. Não importa se eles estão tomando núcleos de gelo no Ártico, atravessando as águas poluídas dos pântanos de Chesapeake ou passando por raízes de manguezais em Belize, eles não têm medo de ir para os cantos mais selvagens, sujos e remotos do planeta. Concedido, os cientistas que eu conheci tendem a ter motivos mais nobres do que o meu eu de 12 anos de idade. Há perguntas para responder e mistérios para resolver. Mas os cientistas sabem que os segredos do universo estão freqüentemente na lama.
A ciência dos livros didáticos é geralmente pura, nítida e bem ordenada. Imagine o contorno perfeitamente circular das camadas da Terra ou os diagramas de falha retos em um livro de ciências da Terra do ensino médio. A natureza nem sempre obedece às regras da ciência dos livros didáticos. Porque a verdade é que não sabemos ainda quais são todas as regras. A ciência é nossa tentativa de descobrir o funcionamento interno de um mundo muito confuso. E muitas vezes, a única maneira de fazer isso é ficarmos confusos.
Maria Tzortziou, cientista oceânica e atmosférica, Universidade de Maryland e Associada de Pesquisa da SERC
Eu amo a ciência porque nos permite descobrir e compreender o mundo ao nosso redor e dentro de nós; a terra e o universo e além; fisiologia humana, psicologia e comportamento; vida, ecossistemas e biodiversidade; estrelas e matéria e energia. Permite-nos encontrar as respostas para "o quê", "porquê" e "como". Faça novas perguntas e siga em frente. Como Stevie Wonder disse ("Superstition"):
“ Quando você acredita em coisas
Que você não entende,
Então você sofre. "
De uma forma única, a ciência luta contra o medo do desconhecido e permite-nos aplicar a nossa compreensão do passado e do presente para prever e (se nos atrevermos) melhorar o nosso futuro.
Karen McDonald, coordenadora de divulgação
Eu gosto de ciência porque é um diálogo entre mim e o Grande Desconhecido. Faço uma pergunta e sei que as respostas já estão dadas, mas tenho que ir humildemente à natureza como estudante para descobri-las. A ciência é aquela parte da vida que é um mistério, e toda vez que eu aprendo algo novo o mundo cresce um pouquinho maior. Como educador de ciências, gosto de compartilhar o desdobramento da ciência e da natureza, porque vejo crianças e adultos cuja desconexão da natureza, e eles mesmos, se conectam e apreciam algo insignificante que passaram antes. Eles encontram um significado em algo sem sentido, e de repente estamos todos conectados. Talvez essa conexão seja da beleza das escamas de asas de borboletas, das diatomáceas em um grão de areia ou do incrível mundo da toca de uma minhoca, mas cada fragmento descoberto, descoberto e compartilhado traz significado e é o que torna a ciência incrível.
Angela Boysen, estagiária de outono no laboratório de ecologia nutricional sob Olav Oftedal
Cada peça de tecnologia que você usa. Todos os carros, todas as bicicletas, todas as televisões e todas as aspirinas. Cada comprimido de alergia, cada copo de leite e cada interruptor de luz. Cada montanha-russa, todas as câmeras e todas as lentes de contato. Cada um deles é motivo para amar a ciência. Cada "por que", cada "e daí" e cada "como vem" é uma razão para amar a ciência. Existem milhares de razões para amar a ciência. Mas fora de todas as razões, a razão que eu amo a ciência é porque pode trazer o melhor das pessoas.
Questão. Hipotetize. Observe e experimente. Analisar. Concluir. Questão.
Essa é a essência do método científico, um método que enfatiza e até exige curiosidade e mente aberta. Estas são qualidades que espero que estejam no centro de cada pessoa. Qualidades que, alimentadas, podem levar a melhorias em nós mesmos e em nosso mundo. Uma natureza questionadora e uma abertura para idéias ou resultados inesperados muitas vezes levam a avanços científicos e tecnológicos. Essas mesmas qualidades, no entanto, também podem levar a uma maior tolerância e compaixão.
Então, embora seja suficiente amar a ciência porque nos traz uma maior compreensão do mundo ao nosso redor ou porque nos permite melhorar a nossa qualidade de vida, eu também adoro a ciência porque acho que nos melhora como curiosos, questionadores, abertos e inovadores pessoas.
Se você gostaria de participar da nossa série Why I Like Science , envie uma redação de 200 a 500 palavras para ; Eu publicarei as melhores entradas em posts futuros sobre Ciência Surpreendente.
