O café simplesmente não gosta de ficar no lugar. Servidores de restaurantes logo aprendem a servir o café na mesa ou a levar a xícara e o pires vazios separadamente, para que não acabem com uma xícara de café meio vazia em uma poça de líquido derramado.
Cerveja, no entanto, não apresenta tal desafio. Os servidores podem manobrar através das multidões enquanto carregam uma bandeja de cervejas totalmente carregada, fresca da torneira e cheia até o topo - tudo sem derramar tanto quanto uma gota.
No entanto, tanto o café quanto a cerveja são líquidos, então por que uma daquelas bebidas é muito mais propensa a se espalhar pela borda da xícara ou do copo do que a outra?
Físicos curiosos já identificaram a resposta - tudo se resume a espuma.
Assim como a espuma sólida reduz o ruído absorvendo as ondas sonoras, a espuma líquida faz o mesmo para o movimento. Os pesquisadores descobriram os efeitos isolantes da espuma realizando experimentos controlados em laboratório sobre café e cerveja. Eles usaram câmeras de alta velocidade para registrar as ondas de movimento que balançavam através da superfície do café, uma cerveja âmbar e Guinness. Quanto mais espuma estava presente, observaram, mais energia foi absorvida e menos espirros ocorreram.
Enquanto os pesquisadores descobriram que apenas algumas camadas de bolhas eram suficientes para fazer a diferença para o esguicho, nem todas as cervejas eram iguais em sua redução de derramamento. Uma vez que a espuma tem mais de cinco bolhas de espessura, os pesquisadores descobriram que o movimento na superfície da espuma e líquido torna-se mais horizontal do que vertical. Em outras palavras, quanto mais espessa a espuma, menor a probabilidade de ocorrer um derramamento. Então, quando se trata de evitar sloshing, concluíram os pesquisadores, a Guinness reina suprema.
