Uma hora de carro ao sul de Dubrovnik, atravesso o pequeno e novo país de Montenegro. Dirigindo ao longo da baía de Kotor, como um fiorde, a humilde cidade de Perast me chama a atenção. Na frente da igreja, jaquetas jovens vestidas de jóquei de troncos para levar os turistas em botes até a ilha no meio da baía. Segundo a lenda, os pescadores viram Mary no recife e começaram um ritual de deixar cair uma pedra no local toda vez que navegavam. Eventualmente, a ilha que vemos hoje foi criada, e sobre essa ilha foi construída uma pequena igreja “Nossa Senhora das Pedras”.
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Eu contratei um capitão montenegrino, viajou e fui recebido por uma jovem de língua inglesa. (A barreira da língua é mínima aqui, como o inglês é ensinado desde o primeiro ano na escola). Ela me deu uma excursão fascinante.
Na sacristia havia um bordado - um trabalho de amor de 25 anos feito por um paroquiano local. Era o mais requintado possível, cuidadosamente feito com seda e cabelo da própria mulher. Os querubins que ornamentavam a fronteira tinham o cabelo da mulher. E ao longo das décadas, ela trabalhou nisso, você pode traçar seu progresso laborioso. Com o passar dos anos, tanto o cabelo dos anjos como o cabelo do devoto artista mudaram de marrom-escuro para branco. Humilde e anônima como era, acreditava que seu trabalho valeria a pena e seria apreciado - como é hoje, dois séculos depois, por viajantes de todo o mundo.
Dubrovnik é a melhor parada de todos na Croácia. Embora seja uma ótima cidade, se você chegou até aqui, faça questão de se aventurar em Montenegro - apenas uma rápida viagem de carro ou de ônibus para o sul. O país mais jovem da Europa aguarda com um apelo refrescante, a empolgação de uma nova independência vertiginosa e visões peculiares como a arte da igreja com cabelo humano.
Montenegro é geralmente ortodoxo e compartilha uma forte afinidade cultural com a Sérvia. Mas enquanto a Sérvia, que fica no interior do país, pode se sentir profissional, Montenegro possui um tempero descontraído do litoral. Com a sua orientação mediterrânica descontraída, costa cintilante e mais do que a sua quota de igrejas católicas (deixada para trás por governantes venezianos e austríacos do passado), Montenegro também tem muito em comum com a Croácia.
E, no entanto, cruzando a fronteira, você sabe que deixou o croqui da Croácia elegante e refinado para os turistas, para um lugar mais arrojado, cru e um pouco exótico. Enquanto Dubrovnik e o espetáculo da Costa da Dalmácia evitavam a monotonia da era iugoslava, o menos abastado Montenegro não teve tanta sorte. Entre os dramáticos penhascos e aldeias históricas, você passará por prédios de apartamentos sujos e quebrados e por uma arquitetura de hotel-resort realmente infeliz. Montenegro é também um país visivelmente mais pobre que seu vizinho do norte ... com tudo o que isso implica. Ainda assim, nada pode estragar a beleza natural das montanhas, baías e florestas de Montenegro.
Apenas além de Perast é a cidade de Kotor. Encalhado contra um penhasco íngreme, embalado por um mar calmo, naturalmente protegido por sua posição profunda no fiorde, e vigiado por uma imponente rede de fortificações, Kotor sobreviveu a séculos de invasores potenciais por sua imponente muralha da cidade., que se embaralha em uma linha em ziguezague até a montanha atrás dela. Apesar de ter desfrutado de uma longa e ilustre história, o Kotor de hoje é um retiro de cápsula do tempo para viajantes que procuram uma cidade adriática verdadeiramente intocada. A cidade, com 3.000 habitantes dentro das antigas muralhas da cidade, tem comércio suficiente para manter alguns restaurantes e hotéis em atividade.
Com uma convidativa Cidade Velha, parece feita sob medida para passear sem rumo. Embora às vezes seja chamado de "pequena Dubrovnik", isso é um exagero. Kotor é discreto, menos ambicioso e muito menor do que seu vizinho mais famoso. No entanto, os visitantes acham que a Kotor - com sua própria especiaria especial que é excitante para provar - é um lugar difícil de se afastar.
Passeie pelas ruas decadentes de Kotor, entre em algumas igrejas ortodoxas e saboreie um café em um café ao ar livre . Aproveitando minha bijela kava ("café branco", como um café com leite é chamado aqui), observei crianças vindo da escola para casa. Duas garotas caminhavam alegremente girando o mesmo tipo de cassetetes que minhas irmãs giravam quando eu era um tyke. E então uma doce menina passou sozinha - perdida em pensamentos, carregando um estojo de violino esfarrapado.
Mesmo em uma terra onde o nome do meio é humilde, os pais podem encontrar um violino antigo e conseguir dar graça e cultura às meninas. Deixando essa impressão respirar, isso me fez mais feliz do que eu imaginava.
Para mais detalhes sobre Kotor, por favor veja a Croácia & Eslovênia de Rick Steves .
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para , ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
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