Era 14 de agosto de 1941. Pearl Harbor era meses no futuro. Mas Franklin D. Roosevelt e o primeiro-ministro britânico Winston Churchill já estavam trabalhando juntos para frustrar os nazistas.
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Os dois estavam esboçando o que hoje é conhecido como Carta do Atlântico, um acordo entre as duas potências mundiais sobre como o mundo ficaria após a guerra ter sido ganha. Os dois líderes emitiram sua declaração conjunta neste dia em 1941.
Os líderes haviam se encontrado poucos dias antes a bordo do USS Augusta, atracado em Placentia Bay, Newfoundland, escreve o Escritório do Historiador do Departamento de Estado. Eles chegaram a um consenso sobre oito princípios compartilhados, escreve o escritório: "Ambos os países concordaram em não buscar a expansão territorial; buscar a liberalização do comércio internacional; estabelecer a liberdade dos mares e padrões internacionais trabalhistas, econômicos e de bem-estar. Mais importante, tanto os Estados Unidos quanto a Grã-Bretanha estavam comprometidos em apoiar a restauração dos autogovernos para todos os países que foram ocupados durante a guerra e permitir que todos os povos escolham sua própria forma de governo. "
O princípio da autodeterminação era controverso. Roosevelt "viu a luta contra a ocupação nazista se estendendo para garantir a liberdade do povo colonial do domínio das potências imperiais - incluindo a Grã-Bretanha", escreve a BBC. Churchill, escreve o Departamento de Estado, "estava preocupado que esta cláusula reconhecesse o direito dos sujeitos coloniais de se agitarem para a descolonização".
Churchill queria que os Estados Unidos se juntassem à guerra, que era sua principal motivação para participar da reunião secreta, escreve o Escritório do Historiador. Roosevelt, porém, recusou-se a discutir a entrada dos Estados Unidos na guerra. Ao mesmo tempo, ele esperava que a Carta do Atlântico ajudasse a convencer os americanos de que eles deveriam apoiar o movimento. “No entanto, a opinião pública permaneceu inflexivelmente contrária a tal política até o ataque japonês a Pearl Harbor em dezembro de 1941”, escreve o Escritório do Historiador.
A Carta não era um tratado ou acordo formal, observa as Nações Unidas. Mas "afirmou publicamente o sentimento de solidariedade entre os EUA e a Grã-Bretanha contra a agressão do Eixo", segundo o Departamento de Estado. Foi também a primeira vez que Churchill e Roosevelt se encontraram. Segundo a BBC, “a amizade forjada na baía de Placentia formou uma base sólida para uma série de conferências estratégicas cruciais ao longo da guerra”.
