Quando Connie Tuasivi veio pela primeira vez a Mountain View, ela não pôde deixar de notar todas as pessoas nas ruas. Alguns andavam no meio da estrada como se nunca tivessem estado em uma cidade antes. Alguns usavam estilos de roupas que ela nunca tinha visto. Alguns falavam línguas que ela nunca ouvira. De onde todos eles vieram?
De todo o mundo, na verdade.
O compacto nordeste de Anchorage, com uma população de aproximadamente 7.000 habitantes, é extraordinário em seu mix cultural. De acordo com o sociólogo e demógrafo Chad Farrell, da University of Alaska Anchorage, é o setor de recenseamento mais diversificado dos Estados Unidos - mais do que qualquer bairro da cidade de Nova York ou de Los Angeles. "Para ser honesto, muitas pessoas abaixo dos 48 não acreditam ou têm dificuldade em acreditar", disse ele em uma entrevista. "O Alasca não tem uma reputação de diversidade." Mas Farrell analisou os números do censo. Nativos americanos, brancos, negros, latinos, asiáticos e pessoas que se identificam como birraciais estão todos presentes em Mountain View, em proporções relativamente semelhantes.
Pessoas de diversas origens vêm se instalando há gerações, muitas vezes atraídas pelas abundantes casas de aluguel e por oportunidades de trabalho, inclusive na base militar vizinha de Elmendorf-Richardson. Mas o que diferencia Mountain View, além de muitas outras populações diversas, é que também é lar de uma população branca significativa e dos povos indígenas do Alasca.
Tuasivi, 23, mudou-se para a comunidade de Samoa no ano passado, buscando um novo começo e seguindo os passos dos membros da família que tinham migrado para o norte por anos. Sentada no degrau da frente de sua nova casa em Mountain View, ela observa suas sobrinhas brincando. Ela está esperando seu primogênito em outubro e sua irmã está grávida também. Ela ainda está se adaptando a todas as mudanças - a gravidez, o movimento de longa distância, o bairro - mas nem tudo parece estranho e diferente. Há tantos rostos familiares em Anchorage que alguns chamam de segundo Samoa. “Muitas pessoas de casa, nos deparamos com as outras”, diz ela.
Este artigo é uma seleção do Smithsonian Journeys Travel Quarterly Alaska Issue
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Eu me mudei de outro bairro de Anchorage há dois anos para morar em uma pequena casa de aluguel com um grande quintal em Mountain View. Na minha rua, músicas de reggaeton tocam nos oradores dos carros nas noites de verão, e os moradores locais incluem um velho poeta que construiu algumas das primeiras casas na rua na década de 1940, um casal somali que administra o mercado africano da vizinhança e um homem que migrou para a América. para escapar da corrupção do governo no Peru.
Esse voo do Peru foi há décadas. Depois de parar em Nova York e Seattle, Paul Santillana finalmente desembarcou em Mountain View, onde ele criou um filho. Agora com 76 anos, ele é dono de apartamentos no bairro e está construindo um novo duplex no mesmo local onde sua família morava. O bairro tem problemas com a pobreza e o crime, diz ele, mas as coisas estão melhorando. Ele gosta daqui. Esta é a terra da oportunidade.
Ao virar da esquina, Abdirizak Abdi, de 22 anos, compartilha um apartamento lotado com sua mãe e oito irmãos. Nascido e criado em Jijiga, Etiópia, ele veio pela primeira vez para a América em 2015 com a ajuda da Agência de Refugiados das Nações Unidas e foi trabalhar em uma fábrica de processamento de peixe em Akutan, nas ilhas Aleutas. Agora, indo e voltando entre Mountain View e Akutan, ele sonha com sua noiva, longe do oceano. Um dia ele voltará para Jijiga, casará com ela e a trará de volta a Anchorage. Por enquanto, tudo o que ele pode fazer é trabalhar e esperar.
"Quando você é um novato aqui, você não sabe nada, [as pessoas] te apóiam", diz Abdi. "Às vezes. Mas não o tempo todo."
Não havia muitos muçulmanos em Akutan, mas Mountain View, diz Abdi, é diferente. Outras famílias da Etiópia moram na porta ao lado e na rua. Ao virar da esquina, os muçulmanos celebram o Eid al-Fitr no Mountain View Community Center, e há comida halal na Red Apple local ou no Juba Market do outro lado da rua.
Embora eles atraiam clientes curiosos e leais de todas as partes de Anchorage, as lojas e restaurantes de Mountain View espelham o bairro ao redor deles. Tuasivi ficou satisfeito ao descobrir que o Restaurante Mekong servia repolho e cordeiro à maneira samoana. A Red Apple vende todos os lanches de casa - incluindo os Bongos laranja fluorescentes, os chips com sabor de queijo que suas sobrinhas tanto amam. Sua terra natal é mais de 5.000 milhas do Alasca. Mas quando ela almeja comida de conforto, ela pode encontrá-lo em Mountain View.
Com Sasha Ingber.
