O Shaker Museum and Library, em Old Chatham, Nova York, abriga uma das principais coleções de artes e ofícios de Shaker, encerrada este ano. Essa é a má notícia.
A boa notícia é que ele está se mudando para o Monte Líbano, de 1787 a 1946, a comunidade Shaker de maior sucesso nos Estados Unidos. Agora, um Sítio Histórico Nacional com quase 100 edifícios em 6.000 acres, o Monte Líbano foi danificado pela negligência, fogo e a passagem do tempo; apareceu duas vezes na lista do World Monuments Fund da maioria dos sites ameaçados. Está fechado e passando por reformas, o que levará anos. Ainda assim, quando o site finalmente reabrir, a premiada coleção de Old Chatham, iniciada em 1950 por John S. Williams, retornará para casa para uma autêntica aldeia de Shaker na região montanhosa arborizada na fronteira entre Nova York e Massachusetts.
Aqueles que visitaram comunidades Shaker restauradas - como as de Hancock, Massachusetts, e Pleasant Hill, Kentucky - sabem que um sentimento de leveza emana dos “presentes simples” dos Shakers. Origina-se em parte da teologia utópica da seita separatista, trazida para a América da Inglaterra em 1774, e em parte da estética limpa e pura de suas artes e ofícios.
Os Shakers acreditavam que o paraíso poderia ser encontrado aqui na terra, seguindo o simples ditado do líder Ann Lee: Coloque suas mãos para trabalhar e entregue seu coração a Deus. Quando o fizeram, os Shakers conquistaram maravilhas: caixas ovais, celeiros de pedra e casas de reunião, escadas em espiral, cestos trançados, tecidos caseiros, candelabros de pernas finas e cadeiras rebocadas. O estilo elegante e intemporal de Shaker influenciou designers e artistas contemporâneos de todo o mundo, como o mestre-de-móveis Ian Ingersoll, cuja loja fica ao sul do Monte Líbano, em Cornwall Bridge, Connecticut.
David Stocks, presidente do Museu e Biblioteca Old Chatham Shaker, diz que a data de abertura do Monte Líbano ainda não foi marcada. Mas a organização oferecerá visitas guiadas ao local no verão e eventos especiais.
Enquanto isso, deixe a sabedoria da canção Shaker “Simple Gifts” nos guiar sempre em direção à luz:
É o presente para ser simples, é o presente para ser livre
É o dom de descer onde deveríamos estar
E quando nos encontramos no lugar certo,
Será no vale do amor e deleite.
Quando a verdadeira simplicidade é ganha,
Para nos curvarmos e nos dobrarmos, não seremos envergonhados,
Para virar, vire será nosso prazer,
Até girando, girando, chegamos à direita.
