Logo ao norte de Seattle, uma ponte sobre o rio Skagit desabou ontem, mergulhando carros e seus motoristas na água. A ponte Interestadual 5, construída em 1955, foi listada como “funcionalmente obsoleta”, mas não foi considerada estruturalmente incorreta. Ninguém foi morto no colapso.
As autoridades ainda estão investigando o que causou o rompimento da ponte e sugeriram que um veículo comercial poderia ter atingido a ponte, levando ao colapso. Mas eles ainda não têm certeza. Pelo menos três veículos acabaram na água, incluindo um trailer, de acordo com testemunhas.
O New York Times explica que a ponte era certamente antiga e antiquada, mas não mais do que muitas das pontes de Seattle:
A ponte foi construída em 1955 e tem uma classificação de suficiência de 57, 4 de 100, de acordo com registros federais. Isso está bem abaixo da classificação média do estado de 80, de acordo com uma análise da Associated Press de dados federais, mas 759 pontes no estado têm uma pontuação de suficiência mais baixa.
De acordo com um relatório do Departamento de Obras Públicas do Condado de Skagit de 2012, 42 das 108 pontes do município têm 50 anos ou mais. O documento diz que oito das pontes têm mais de 70 anos e duas são mais de 80.
Segundo a Sociedade Americana de Engenheiros Civis, Washington não é o único estado cuja infra-estrutura precisa de um trabalho sério. Seu relatório de 2013 deu a todos os Estados Unidos um D + global e um C + para pontes. O estado de Washington conseguiu um C- para suas pontes ”, em parte devido às quase 400 pontes estruturalmente deficientes no estado de Washington. 36% das pontes de Washington ultrapassaram sua vida útil de 50 anos ”.
O relatório explica que as pontes nos Estados Unidos estão em péssimo estado geral:
Mais de duzentos milhões de viagens são realizadas diariamente em pontes deficientes nas 102 maiores regiões metropolitanas do país. No total, uma em cada nove pontes do país é classificada como estruturalmente deficiente, enquanto a idade média das 607.380 pontes do país é atualmente de 42 anos. A Federal Highway Administration (FHWA) estima que, para eliminar a carteira de pedidos em atraso do país até 2028, precisaríamos investir US $ 20, 5 bilhões por ano, enquanto apenas US $ 12, 8 bilhões estão sendo gastos atualmente. O desafio para os governos federal, estadual e local é aumentar os investimentos em pontes em US $ 8 bilhões anualmente para atender às necessidades identificadas de US $ 76 bilhões em pontes deficientes nos Estados Unidos.
O colapso da ponte de 2007 em Minneapolis, que matou treze pessoas, tornou as consequências desses números muito reais. E em Washington, DC, uma ponte de 60 anos sobre o rio Anacostia foi noticiada em janeiro, quando começou a desmoronar mais rápido do que os reparos podiam ser feitos.
"Se qualquer ponte não é segura, imediatamente a retiramos de serviço", disse o secretário de Transportes, Ray LaHood, à Washington Post em janeiro. "No entanto, não é segredo que muitas pontes antigas em todo o país precisam de conserto ou substituição, e simplesmente não há dinheiro suficiente em Washington para financiar todas elas."
Transportation for America divulgou um relatório no ano passado que mapeou e documentou o estado das pontes do país. O relatório constatou que “68.842 pontes - 11, 5% do total de pontes rodoviárias nos EUA - são classificadas como 'estruturalmente deficientes', exigindo manutenção, reabilitação ou substituição significativas”.
E não foi apenas a ponte I-5 que entrou em colapso ontem. No Texas, uma ponte ferroviária pegou fogo e desabou no rio Colorado.
Assim, embora possa não haver dinheiro para consertar pontes, certamente existem pontes que precisam ser consertadas.
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