Ah, o último dos tomates de verão. Gordo, quente e macio. Às vezes eu gosto de apenas comê-los na pia e deixar o suco roxo escorrer pelo meu queixo.
O que é isso? Você estava esperando um suco vermelho rico? Mas o roxo pode ser muito mais saudável, de acordo com a Nature Biotechnology on-line desta semana. Cientistas do John Innes Center, da Inglaterra, conseguiram transferir dois genes de boca-de-leão em tomates, aumentando a capacidade dos frutos de produzir pigmentos chamados antocianinas. A fruta roxa resultante promoveu uma vida mais longa quando alimentada com ratos de laboratório.
Este é um desses talentos tecnológicos que faz você pensar "wow", "ew" e "o fim do mundo está próximo" de uma só vez. Quero dizer, eu sei que isso é feito rotineiramente hoje em dia, mas apenas o pensamento de que sabemos que em algum lugar dentro de um boca-de-leão é um gene que pode persuadir um tomate a mudar de cor é incrível. Muito menos que podemos essencialmente cortar e colá-lo em outra planta sem tanto como um soluço.
E é tudo porque você não comeu seus vegetais. Frutas e vegetais são ricos em uma classe de pigmentos chamados flavonóides que seriam tão bons para você - se você os comesse. Mas como apenas cerca de 23% dos americanos comem bastante vegetais, os cientistas do Innes Center começaram a inventar um tomate com níveis de flavonóides muito altos. A idéia é que, em vez de mudar seus hábitos alimentares, você pode ficar saudável espremendo ketchup com batatas fritas, comendo pizza e bebendo bloody marys. Tipo de pensamento puro, realmente.
Digite o snapdragon: não é popular nos menus, mas ótimo para produzir flavonóides. Em particular, variedades roxas chamadas antocianinas - a mesma substância que torna os mirtilos azuis e empresas como a Jamba Juice tão ansiosas para falar sobre seus smoothies. A lista de benefícios para a saúde que os pesquisadores fornecem inclui
proteção contra certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e doenças degenerativas relacionadas à idade. Há evidências de que as antocianinas também têm atividade anti-inflamatória, promovem a acuidade visual e prejudicam a obesidade e o diabetes.
Parece bom, mas ainda não estou convencido de que tomates roxos são a melhor maneira de obter minhas antocianinas. Eu não sou um oponente violento de cultivos transgênicos (embora eu não concorde em patenteá-los). Eu só acho que prefiro ter mirtilos no meu cereal do que comer espaguete roxo. Heck, eu provavelmente prefiro ter espaguete de mirtilo.
(Imagem: John Innes Center)
Fad dieters tomar nota: O site do Innes Center tem o cuidado de apontar em negrito que as sementes não estão disponíveis para venda .
