Localizado a apenas 50 quilômetros de Denver, Colorado, o West Bijou Site pode parecer apenas uma outra região pitoresca de colinas ondulantes e flores silvestres, mas marca um momento crítico na história da Terra - exatamente quando os dinossauros foram extintos e a Era Cenozóica começou, Deb Stanley relata para o ABC Denver . Durante anos, os paleontologistas, esperando dar uma olhada no que o mundo era naquela época, viajou para o local e, agora, está sendo homenageado e protegido como o mais novo marco natural nacional dos Estados Unidos.
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Abrangendo 7.613 acres, o local de West Bijou tem sido elogiado por seu rico registro fóssil e insinua o que aconteceu após um ataque de asteróides que condenou grande parte da vida no planeta. Em particular, os cientistas foram levados com uma estreita faixa de rocha sedimentar de 1, 18 polegada de espessura que serve como um instantâneo daquela época tumultuada, relata Stanley.
“As informações contidas nessa faixa de sedimentos finos ilustram a característica principal dos marcos naturais nacionais como áreas naturais significativas reconhecidas por suas características insubstituíveis”, disse o diretor do Serviço Nacional de Parques, Jonathan Jarvis, em um comunicado. “Eles nos ensinam lições extraordinárias sobre o mundo ao nosso redor. O Serviço Nacional de Parques é um parceiro importante para apoiar a conservação voluntária dessas áreas importantes, outra característica importante do programa. ”
O West Bijou Site é atualmente administrado pelo Centro de Conservação das Planícies, que há muito tempo se dedica ao estudo e proteção das planícies e pastagens do Colorado. O grupo comprou o local na década de 1990, a fim de compensar a perda de uma parcela de terra a leste de Aurora, onde seus pesquisadores costumavam realizar experimentos e estudar o ecossistema das pastagens, relatou Megan Mitchell para o The Denver Post .
"A designação do West Bijou Site como um marco natural nacional reconhece sua incomparável contribuição para a história geológica da Terra através de suas características únicas, incluindo registros de pólen e fósseis de vertebrados", escreveu o Serviço Nacional de Parques em um comunicado. “Além disso, o West Bijou Creek atravessa o local, apoiando um ecossistema diversificado de comunidades de plantas e animais selvagens, incluindo algumas espécies raras.”
Esta dedicação faz do West Bijou Site o 599º National Landmark a ser adicionado ao registo. Embora se adivinhem qual será o número 600, como o site West Bijou, certamente também será uma peça importante da herança dos Estados Unidos.
