Caminhando pelo campo de batalha de Gettysburg hoje, é fácil imaginar os exércitos da União e da Confederação duelando pelo controle da cidade da Pensilvânia e seus campos pitorescos e colinas rochosas por três dias em julho de 1863. Para muitos turistas, nenhuma visita a Gettysburg é completa sem refazer o mapa. O Exército do Norte da Virgínia do General Robert E. Lee, os confederados que atravessaram os campos abertos em direção à linha Union no Cemetery Ridge em 3 de julho, no que ainda é popularmente lembrado como "Carga de Pickett". no entanto, poucos se viram e reconhecem as centenas de pessoas escravizadas que emergiram da floresta para prestar assistência aos remanescentes esfarrapados dos homens em retirada.
Os trabalhadores escravizados constituíam a espinha dorsal do esforço de guerra da Confederação. Embora histórias desses trabalhadores impressionados e escravos de acampamento tenham sido apagadas de nossa memória popular da guerra em favor de relatos míticos de soldados negros confederados, sua presença no exército confederado constituiu um lembrete visual para todos os soldados - proprietários de escravos e não senhores de escravos - que seu sucesso final na batalha dependia da propriedade de outros seres humanos.
Em qualquer lugar entre 6.000 e 10.000 pessoas escravizadas apoiaram em várias capacidades o exército de Lee no verão de 1863. Muitos deles trabalhavam como cozinheiros, açougueiros, ferreiros e atendentes de hospital, e milhares de homens escravizados acompanhavam oficiais confederados como escravos de campo ou criados. Esses homens desempenhavam uma ampla gama de funções para seus proprietários, incluindo cozinhar, limpar, forragear e enviar mensagens para as famílias em casa. Os proprietários de escravos continuavam convencidos de que esses homens permaneceriam ferozmente fiéis mesmo diante das oportunidades de fuga, mas essa convicção seria testada durante toda a campanha de Gettysburg.
Link do livro: https://www.uncpress.org/book/9781469653266/searching-for-black-confederates/
Procurando por Confederados Negros: O Mito Mais Persistente da Guerra Civil (Guerra Civil Americana)
Mais de 150 anos após o fim da Guerra Civil, dezenas de sites, artigos e organizações repetem as alegações de que entre 500 e 100.000 afro-americanos livres e escravizados lutaram voluntariamente como soldados do exército confederado. Mas, como Kevin M. Levin argumenta neste livro cuidadosamente pesquisado, tais alegações teriam chocado qualquer um que serviu no exército durante a própria guerra.
ComprarNo primeiro dia do ano novo, Lincoln assinou a Proclamação da Emancipação, que emancipava o povo escravizado nos estados que se separaram dos Estados Unidos. A notícia rapidamente filtrada pelas fileiras da Confederação e certamente foi discutida entre os servos escravizados do exército. A Proclamação, com efeito, transformou os exércitos da União em exércitos de libertação, funcionando como um funil através do qual os homens recém-libertados poderiam se alistar em um dos regimentos negros que se enchiam rapidamente em todo o Norte e em partes ocupadas da Confederação. Por outro lado, a Proclamação destacou ainda mais o grau em que o Exército Confederado representava uma força de escravização. A decisão de Lee de trazer seu exército para o norte em estados livres no início de maio, após sua vitória em Chancellorsville, estava repleta de perigos, dada a dramática mudança na política da União; a retaguarda de seus soldados, a equipe de apoio do trabalho escravo, corria risco de emancipação.
Quando os três corpos de infantaria de Lee, num total de 70.000 homens, cruzaram a Linha Mason-Dixon até a Pensilvânia, encontraram sinais claros de que não estavam mais em território amistoso. Os Carolinianos do Sul, no Primeiro Corpo do Tenente General James Longstreet, testemunharam as mulheres de Chambersburg, na Pensilvânia, apelando aos seus servos escravizados para fugirem e aproveitarem a sua liberdade. Se o major-general dos Confederados, William Dorsey Pender, se preocupasse com seu criado de campo chamado Joe, ele não o compartilhava no que viria a ser sua última carta para sua esposa. "Joe entra na invasão com muito entusiasmo", observou ele, "e é bastante ativo em procurar propriedades ocultas".
"Propriedade escondida" serviu como referência para os escravos fugitivos que já viviam no sul da Pensilvânia; ordens foram dadas por todo o exército confederado para capturar e devolver essa "propriedade" para o sul. Afro-americanos livres e escravos fugitivos no Condado de Adams (incluindo Gettysburg) e condados vizinhos fugiram com a notícia do avanço de Lee. Embora não exista evidência conhecida de que os escravos do exército tenham ajudado no seqüestro de cerca de 100 homens de cidades como Chambersburg, McConnellsburg, Mercersberg e Greencastle na véspera da famosa batalha, é muito provável que aqueles que foram capturados e levados para o sul tivessem passado e outros escravos cuja presença essencial no exército ajudou a tornar sua captura possível.
**********
A batalha que começou a oeste e norte de Gettysburg em 1 de julho de 1863 expandiu-se gradualmente conforme os dois exércitos deslocavam unidades ao longo das estradas que levavam à pequena cidade. No final do primeiro dia, os confederados tinham conseguido a vantagem quando o exército da União estabeleceu uma nova linha defensiva ao sul da cidade, com os confederados assumindo uma posição oposta ao longo do seminário Ridge. Lee partiu para a ofensiva nos dois dias seguintes, mas não conseguiu quebrar as defesas da União.
Muito poucos relatos existem hoje de homens negros marchando com os confederados no calor da batalha em Gettysburg. (A campanha do verão anterior na Península da Virgínia, onde os dois exércitos estavam próximos uns dos outros por um período prolongado de tempo, contém uma riqueza de tais narrativas.) Essas fontes primárias, na forma de cartas e diários , detalham como os escravos do campo permaneciam na retaguarda, preparados para desempenhar vários papéis de apoio. Os historiadores podem juntar o que foi a batalha, analisando tais documentos, e reunir uma compreensão de como os soldados de cima para baixo da cadeia de comando viam seu mundo, incluindo o papel do trabalho escravo em suas vidas.
Enquanto as unidades se preparavam para a batalha, um membro da 24ª Geórgia recordou: “Os coronéis devolveram seus cavalos por seus servos”. Na tarde de 1º de julho, o capitão da União Alfred Lee, do 82º Ohio, ficou ferido e atrás das linhas inimigas. Um número de rebeldes passou até que um "jovem de expressão benevolente" tentou localizar um cirurgião. Fracassando nisso, ele “direcionou alguns negros a irem e recolherem” itens que “poderiam melhorar nosso conforto”. Matt Butler, cirurgião-assistente da 37a Virgínia, teve um tiro de cavalo e ficou ferido no pé em 2 de julho. tendia a confederados caídos. Ele conseguiu "coxear" fora do campo com a ajuda de um criado de acampamento pelo nome de Jim. Assim como o tiroteio cessou no dia 2 de julho, o artilheiro confederado Edward Porter Alexander ficou agradavelmente surpreso ao ver seu criado Charley “no meu cavalo de reserva Meg & com saudações muito afetuosas e uma boa mochila de rações”. Alexander lembrou, “servos negros caçando seus mestres eram uma característica da paisagem naquela noite.
O fracasso de Lee em desalojar o exército da União de sua posição levou-o a ordenar um ataque final na tarde de 3 de julho, utilizando os homens sob o comando dos generais George Pickett e James Johnston Pettigrew. Quando seu comando destruído recuou após a repulsa, dezenas de escravos do campo saíram da cobertura e protegeram a floresta em busca de seus donos e ajudaram os feridos. A remoção dos feridos assumiu uma urgência renovada ao final da tarde e à noite de 3 de julho, após outro ataque fracassado ao longo do centro da linha da União. A capacidade do Exército da Virgínia do Norte de atravessar com segurança o Potomac com o exército da União dependia em grande parte dos escravos do campo, que cuidavam de seus feridos, e do grande número de trabalhadores escravos alocados em trens, vagões e ambulâncias. que se estendeu por milhas.
Mais uma vez, o registro histórico nos conta suas histórias. Para um major da Carolina do Sul, sua guerra terminou ao longo da difícil rota de retirada de Gettysburg, forçando seu criado a tomar medidas para enterrar o corpo adequadamente. Como recontado pela família do oficial caído depois da guerra , o criado finalmente voltou para casa e lembrou-se de informações suficientes sobre o local do enterro para escoltar os membros da família para desenterrar o corpo para o transporte para casa logo após a guerra. O capitão William McLeod, da 38ª Geórgia, enquanto isso, morreu antes da retirada, mas um trabalhador escravizado chamado Moisés tomou medidas para enterrar McLeod em uma fazenda próxima. Moisés então seguiu uma brigada confederada de volta a Winchester, Virgínia, antes de ir para casa com os pertences pessoais de seu dono para Swainsboro, na Geórgia. Em 1865, Moisés fez a longa jornada de volta a Gettysburg com o cunhado de McLeod para trazer o corpo para casa.
Escravos de campo, como Moisés, que por alguma razão estavam comprometidos com seus donos, se contentavam com os limitados recursos disponíveis e, no final, resignaram-se a passar as palavras de despedida de seus donos para suas famílias enlutadas. Esses homens escolheram não escapar, e embora não haja dúvidas de que essas histórias transmitem evidências de fortes laços entre proprietário e escravo, a tendência dos Causadores Perdidos de enquadrá-los em torno do motivo estreito da lealdade inabalável não capta outros fatores que possam ter influenciou seu comportamento. Alguns provavelmente anteciparam a punição brutal que acompanhou a sua recaptura (ou punição que poderia ser aplicada aos membros da família na sua ausência), enquanto outros se preocupavam com a forma como poderiam ser tratados uma vez atrás das linhas da União. Alguns aguardavam ansiosamente a reunião com suas próprias famílias.
O tenente Sidney Carter ferido em Gettysburg interrompeu sua vida, mas antes de sua morte ele pediu que seu escravo do campo, Dave, "levasse tudo o que tinha e trouxesse para casa", onde cada item seria oferecido como presente de despedida aos membros da família. Mais importante do que o transporte de pertences pessoais, no entanto, Dave também transmitiu os pensamentos finais de seu mestre aos entes queridos. Carter queria saber que "ele estava disposto a morrer" e que "conversava com o clérigo sobre a morte. . . tão fraco que ele dificilmente poderia ser entendido. ”Ele assegurou a sua família que eles se encontrariam novamente no céu. Ausente do corpo, a notícia de que um soldado havia sido consolado em suas últimas horas e se preparara para a morte tranquilizando os membros da família de que seu ente querido experimentou o que os americanos do século XIX entendiam como uma "Boa Morte".
A perda do coronel Henry King Burgwyn Jr., morto no primeiro dia de combates em Gettysburg, foi uma perda devastadora não apenas para a 26a Carolina do Norte, mas também, como descrito por um colega do regimento , para seu servo Kincien, que "Leva-o amargamente o suficiente." Uma vez que o corpo de Burgwyn foi dado um enterro apropriado, Kincien propôs transportar itens pessoais do jovem coronel para casa junto com informações sobre sua morte que ele sabia que sua família ansiava. O contramestre do regimento assegurou à família que os itens do coronel, incluindo óculos de sol, relógio, escova de dentes e vários livros de memorandos, além de US $ 59, estavam seguros sob os cuidados de Kincien. "Nunca vi fidelidade mais forte em nenhum deles", observou o contramestre em uma carta. Quatro anos depois, o corpo de Burgwyn foi reenterrado no Oakwood Cemetery, em Raleigh, Carolina do Norte.
Imediatamente após a batalha e continuando durante a retirada do exército confederado para a Virgínia, outros escravos do acampamento e homens escravizados, entretanto, abandonaram seus postos. Um intendente da divisão de John Bell Hood observou que “muitos negros foram para os Yankees”. Os ataques de cavalaria da União, como o liderado por Judson Kilpatrick no Monterey Pass em 5 de julho, dificultaram a retirada de confederados cansados e resultaram em adicionais prisioneiros sendo levados, incluindo os criados do campo ligados aos Howitzers de Richmond, bem como o servo, cavalo e equipamento pessoal do Major William H. Chamberlain. Alguns destes homens foram detidos por breves instantes como prisioneiros nos campos de concentração da União. Uma vez liberados, eles se juntaram aos regimentos da União ou encontraram o caminho para as cidades do Norte em busca de trabalho.
Para muitos oficiais confederados que foram separados de seus servos como resultado da batalha ou da confusão do retiro, o desapontamento os esperava, como fez o capitão Waddell, da 12ª Virgínia, que voltou para sua unidade em 8 de julho apenas para descobrir que seu servo Willis tinha fugido com sua bagagem pessoal. Essas histórias heróicas de abandono foram rapidamente suplantadas pelos passos extraordinários de fidelidade levados por homens escravizados como Moisés, Dave ou Kincien e tornaram-se a peça central do movimento Causa Perdida, que enfatizava a obediência inabalável e inquestionável dos escravos aos seus mestres.
*********
Enquanto o exército confederado se reorganizava nas semanas que se seguiram à campanha, as fileiras finas de muitos regimentos foram ampliadas pela ausência de seus escravos. Gettysburg pode não ter sido o grande ponto de virada da guerra para Lee e o Exército da Virgínia do Norte - o exército continuaria a lutar por quase dois anos -, mas a campanha de Gettysburg sinalizou uma crise de confiança na crença dos soldados a fidelidade inabalável de seus escravos.
Hoje, algumas dessas histórias retiradas do registro histórico podem ser encontradas em centenas de sites, não como histórias de homens escravizados, mas como soldados negros confederados. Esta narrativa mítica, que data apenas em meados da década de 1970, seria completamente irreconhecível para os homens e oficiais alistados no Exército da Virgínia do Norte. Para os verdadeiros Confederados de Robert E. Lee em baixo, os escravos de campo e outros trabalhadores escravizados - toda a instituição da escravidão, na verdade - foram cruciais para o sucesso final do exército no campo e para a insurgência dos Confederados como um todo.
