Hester Pulter era muitas coisas: um aristocrata inglês, um intelectual inspirado em assuntos científicos que iam da astronomia galileana à botânica, e um cristão devoto com interesse no estudo da escatologia. Ela catalogou seus pensamentos sobre esses assuntos e muito mais em uma coleção incisiva de poemas compostos durante os turbulentos anos em torno da Guerra Civil Inglesa, mas após sua morte em 1678, os escritos não foram lidos por cerca de 350 anos.
Então, em 1996, um estudante de pós-graduação conduzindo uma pesquisa na Universidade de Leeds encontrou um manuscrito dos poemas perdidos de Pulter, o que provocou uma explosão de estudos sobre a nobre do século XVII. Agora, Samantha Snively escreve para a Conversação, os textos prescientes do poeta estão finalmente disponíveis gratuitamente ao público através de um portal online chamado "The Pulter Project".
A página do portal explica que Pulter nasceu Hester Ley provavelmente em ou perto de Dublin por volta de junho de 1605. Naquela época, seu pai estava servindo como chefe de justiça no banco do rei na Irlanda, mas ele logo se mudou para a Inglaterra na esperança de ganhar James I Favor. Na época em que o filho de James, Charles I, subiu ao trono, Ley conseguiu seu desejo. Carlos I elevou a família à nobreza, uma honra que pode ter influenciado os sentimentos de Pulter em relação à monarquia; em um poema composto após a execução do rei em 1649, intitulado “Sobre o inigualável Príncipe Carlos o Primeiro, Seu Assassinato Horripilante”, lamenta: “Assim, desde que nosso espírito martirizado soberano fugiu / Nossa luz e vida, nossas esperanças e alegrias estão mortas .
Alice Eardley, editora da primeira edição acadêmica do trabalho de Pulter, aponta que o poeta não seguiu cegamente a liderança política do dia. Em seus escritos, ela critica os parlamentares, que argumentaram contra a monarquia absoluta e, finalmente, emergiram triunfantes, mas também palavras duras para a classe dominante, que ela via como falha em “defender tanto seu rei quanto a hierarquia social sobre a qual ele presidia”.
É provável que Pulter tenha mantido esses pontos de vista, bem como opiniões controversas semelhantes expressas em sua poesia, relativamente particular. Como observa Snively, as mulheres do século XVII que publicaram trabalhos que não se enquadravam nos tropos convencionais (guias domésticos, livros devocionais e diários) corriam o risco de ganhar uma reputação de vulgaridade e promiscuidade sexual. Pulter pode ter mostrado seus escritos aos membros da família - ela se casou com seu marido, Arthur, ainda muito jovem e, finalmente, deu à luz 15 filhos, todos com exceção de dois que a precederam -, mas fora isso, eles não foram divulgados.
The Pulter Project - um empreendimento ambicioso que permite aos leitores se engajarem com múltiplas versões do verso de Pulter, desde fac-símiles digitais de páginas manuscritas originais até transcrições e modernizações anotadas - tem como objetivo expor as respostas profundamente sentidas de seu sujeito à carnificina e ao caos de meados século XVII ”, bem como as“ aflições e perdas em sua própria vida ”, para um público mais amplo do que nunca.
Wendy Wall, estudiosa de literatura moderna da Northwestern University que atua como co-diretora do projeto ao lado de Leah Knight, da Brock University, explica que o Pulter continua “um pouco cifrado”, apesar do grande volume de trabalho que ela deixou para trás. Ao mesmo tempo, diz Wall, há uma sensação de liberação aparente nas composições de Pulter, talvez porque ela acreditasse que seu trabalho não seria amplamente divulgado, então ela simplesmente escreveu o que realmente sentia.
Eardley observa ainda que Pulter parecia ter visto sua casa, uma propriedade em Hertfordshire situada a pelo menos um dia de viagem do centro de Londres, como um ambiente restritivo. Embora esse isolamento possa ter afetado sua psique, Eardley sugere que isso lhe proporcionou a oportunidade de expressar “opiniões e emoções que não costumam ser encontradas na poesia por mulheres modernas ou homens”.
Entre os exemplos mais marcantes da obra de Pulter estão "Ver, mas esta tulipa", uma meditação sobre as propriedades alquímicas que, de forma ameaçadora, declara: "Do enxofre, sal e mercúrio eles vieram; / Quando eles se dissolvem, eles se transformam no mesmo ”, e o elegíaco“ Sobre a Morte da minha querida e adorável Filha, Jane Pulter ”, que apresenta uma antiga expressão de“ pesar, / E lágrimas (infelizmente) não traz tristeza alívio."
Uma característica fundamental do Projeto Pulter é sua seção “Curations”, que compila materiais verbais e visuais que adicionam uma nova perspectiva aos poemas. Refletindo sobre “Made When I Was Well”, um texto que aborda o pedágio corpóreo do envelhecimento, Frances E. Dolan compara a “síndrome da mulher invisível” contemporânea (um fenômeno em que mulheres de meia-idade tendem a desaparecer da visão pública) com a extrema pressão para parecer sem idade, experimentada por mulheres dos séculos 16 e 17. Elizabeth I, por exemplo, usou notoriamente o retrato para manter o mito de sua beleza juvenil, que se acreditava estar ligada ao estado do próprio país.
Em última análise, Snively caracteriza Pulter como uma proto-feminista, escrevendo que ela "expressa as primeiras idéias feministas e aborda, de formas complexas, como a sociedade restringe o comportamento das mulheres, desvaloriza seu trabalho e diminui seu valor intelectual". Nas palavras do próprio Pulter, "Por que eu devo sempre estar confinado / Contra a nobre liberdade da minha mente?"
