Greg Miller tomou uma carreira não tão incomum para os escritores de ciências. "Eu pensei que queria ser um cientista", diz ele. Miller obteve seu PhD em neurociência na Universidade de Stanford. "Mas acontece que, embora eu adore a ciência, não gosto de ficar enfiado em um laboratório o dia inteiro". Agora ele escreve sobre inteligência e comportamento como correspondente da Science em São Francisco. Conversei recentemente com Miller sobre sua experiência relatando, “Making Memories”, uma história sobre novas pesquisas que sugere, de maneira um tanto perturbadora, que toda vez que nos lembramos de algo, essa memória é alterada.
O que atraiu você para esta história, em particular, sobre a memória?
Eu venho cobrindo a pesquisa de memória da Science há algum tempo, e acho que essa ideia de reconsolidação - na verdade, é uma idéia antiga que ressurgiu nos últimos cinco ou dez anos - é uma das ideias mais provocativas em toda a neurociência. . Nós gostamos de pensar que nossas memórias permanecem e não mudam muito. Mas esta pesquisa sugere que, talvez, toda vez que nos lembramos de algo, temos o potencial de mudar um pouco. Eu acho que é uma ideia interessante e inquietante.
Como você se conectou com Karim Nader?
Ele é o cara que lidera a carga nessa área. Há alguns estudos mais antigos que remontam aos anos 60, mas eles não conseguiram muita tração no campo até que ele aparecesse.
Qual foi o seu momento favorito durante a pesquisa?
Eu acho que minha parte favorita era apenas conversar com Karim. Ele é um cara incomum. Passo muito tempo conversando com cientistas, e muitos deles são muito cautelosos e conservadores sobre suas descobertas. Karim está mais disposto a especular sobre as implicações do seu trabalho e tentar relacionar sua pesquisa em ratos com as experiências cotidianas da memória. Ele pode ter um pouco de dificuldade às vezes com seus colegas por estar um pouco disposto a sair em um membro, mas definitivamente faz dele um cara divertido para conversar. Ele é muito energético e entusiasmado com o que faz.
As pessoas são protetoras de suas memórias. Você acha que as notícias serão difíceis para o público em geral engolir?
É verdade. Nós parecemos colocar muito valor em ter uma memória precisa. Se tivermos uma boa memória, gostamos de pensar que funciona como um gravador de fita ou gravador de vídeo que está apenas reduzindo tudo com absoluta fidelidade. Mas isso pode não ser o melhor caminho. Algumas pessoas pensam que a razão pela qual temos memória é se preparar melhor para o futuro. É mais importante ter a essência do que aconteceu conosco e transformá-lo em algo que podemos usar quando enfrentarmos um dilema semelhante no futuro.
