Esta semana, um pouquinho de pseudociência se tornou estranha quando o rapper BoB entrou no Twitter e proclamou que a Terra é plana. Desde então, o rapper atraiu a ira de todos os tipos de pessoas incrédulas, incluindo o astrofísico Neil deGrasse Tyson.
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As pessoas sabem que a Terra é redonda desde pelo menos o sexto século AEC. Muitos ficaram surpresos ao ouvir o conceito da Terra plana ainda em funcionamento. Mas este não foi o primeiro ressurgimento da ideia. Nos anos 70 e 80, um homem chamado Charles Kenneth Johnson tornou-se uma celebridade menor por sua recusa em acreditar que a Terra é redonda, Cheryl Eddy escreve para iO9 .
O bom amigo de Johnson, Samuel Shenton, fundou um pequeno grupo chamado de Flat Earth Society, nos anos 50. Em 1972, Johnson tornou-se o presidente da sociedade após a morte de Shenton, transformando o grupo de uma pequena coleção de teóricos da conspiração em uma organização com milhares de membros.
Ele fez ondas na mídia nacional e ficou conhecido por alegremente insistir que o resto do mundo estava sendo enganado pelos cientistas, escreveu Douglas Martin no obituário de Johnson para o New York Times em 2001.
"Se a Terra fosse uma bola girando no espaço, não haveria subida ou descida", disse Johnson a David Gates e Jennifer Smith para a Newsweek em 1984. Da mesma forma, Marjory, esposa de Johnson, acreditava que a Terra deveria ser plana, porque caso contrário ela passou sua infância em sua Austrália natal pendurada de cabeça para baixo pelos dedos dos pés, escreveu Martin na época.
Durante seu mandato como presidente da Sociedade da Terra Plana, suas fileiras aumentaram para cerca de 3.500 pessoas. Em seus boletins informativos, Johnson escreveu sobre espetáculos como o nascer e o pôr do sol como ilusões de ótica, discutiu como Charles Lindbergh provou que a Terra era plana e afirmou que a NASA e o pouso na lua não passavam de boatos, escreve Eddy.
"Você não pode orbitar uma terra plana", disse Johnson a Robert J. Schadewald para a Science Digest. em 1980. "O ônibus espacial é uma piada - e uma piada muito ridícula."
Ironicamente, Johnson morava perto da base da Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia - a instalação onde a Força Aérea testa aeronaves experimentais e onde os ônibus espaciais da NASA pousaram depois de retornar à Terra.
Enquanto a maioria dos artigos sobre Johnson e suas crenças marginais foram escritas com a língua firmemente na bochecha, ele canalizou seu tipo estranho de fama em aumentar a participação na Sociedade da Terra Plana (bem como um papel de protagonista em um comercial de sorvete). Mas não durou: na época em que Johnson morreu, a sociedade havia encolhido novamente para apenas 100 membros. A Sociedade da Terra Plana ainda está por aí, embora permaneçam pouco mais do que um pequeno grupo periférico.
"É sempre bom questionar" como sabemos o que sabemos ", disse Christine Garwood, autora de Flat Earth: A História de uma Idéia Infame, para Brendan O'Neill para a BBC . "Mas também é bom ter a capacidade de aceitar provas convincentes - como as fotografias da Terra do espaço".
As cidades ao fundo são aprox. 16 milhas à parte ... onde está a curva? por favor explique isso pic.twitter.com/YCJVBdOWX7
- BoB (@bobatl) 25 de janeiro de 2016 
