Em 1999, aos 40 anos, Bozeman, Montana, o montanhista Alex Lowe foi um dos melhores alpinistas do mundo. Ele alcançou o cume do Monte Everest duas vezes e chegou ao topo de Annapurna e vários outros picos de 8.000 metros, as montanhas mais altas do mundo. Mas o talentoso atleta era mais conhecido por ser pioneiro em novas rotas desafiadoras, como a Great Trango Tower no Paquistão, Great Sail Peak na Baffin Island no Canadá e Peak 4810 no Quirguistão. Seus colegas o conheciam como "O Mutante" ou "O Pulmão com Pernas" por causa de sua incrível resistência.
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"Ele é ... provavelmente a pessoa mais forte que eu já conheci", disse o amigo e fotógrafo Gordon Wiltsie ao Guardian . “Ele é geralmente a força motriz em qualquer grupo com o qual ele está envolvido. Ele é apaixonado por escalar de uma maneira que eu já vi em poucas outras pessoas. ”
De acordo com Grayson Schaffer em Outside, em outubro daquele ano, Lowe, juntamente com um grupo de outros oito escaladores e esquiadores, escalou Shishapangma no Tibete, a 14ª montanha mais alta do mundo, numa tentativa de esquiar por suas encostas quando uma avalanche foi atingida., levando Lowe e o cameraman da expedição David Bridges. Embora seus colegas tenham procurado por dois dias, os alpinistas nunca foram encontrados.
Seus corpos permaneceram perdidos em Shishapangma, até a semana passada, quando dois alpinistas de classe mundial, Ueli Steck e David Goettler, os descobriram enquanto tentavam uma nova rota pela face sul de Shishapangma.
Climber Conrad Anker, o melhor amigo de Lowe que eventualmente se casou com sua viúva, diz a Schaffer que ele não viu fotos dos corpos, mas tem certeza da identificação depois de receber um telefonema de Goettler. "Ele disse: 'Nós nos deparamos com dois corpos'", Anker diz Schaffer. “Eles estavam próximos um do outro. Mochilas North Face azuis e vermelhas. Botas amarelas de Koflach. Foi todo esse equipamento daquele período de tempo. Eles eram praticamente os únicos dois escaladores que estavam lá. Temos certeza que são eles.
“É uma espécie de ajuste que são escaladores profissionais que o encontraram”, diz Anker. “Não era um pastor de iaque. Não foi um trekker. David e Ueli são ambos cortados do mesmo tecido que Alex e eu.
Jennifer Lowe-Anker, a viúva de Alex, nunca pensou que o corpo de seu marido seria recuperado em sua vida, e narra sua luta para seguir em frente em seu livro de 2008, Forget Me Not. “Alex e David desapareceram, foram capturados e congelados no tempo. Dezesseis anos de vida foram vividos e agora eles são encontrados. Somos gratos ”, diz ela em um comunicado no site da Alex Lowe Charitable Foundation. “Os pais de Alex estão agradecidos por saber que o corpo de seu filho foi encontrado e que Conrad, os meninos e eu faremos nossa peregrinação a Shishapangma. É hora de colocar Alex para descansar.
Ao contrário de muitos corpos encontrados em altas altitudes, que são muito altos para os helicópteros, os corpos de Lowe e Bridges estão a aproximadamente 19.000 pés e recuperáveis. Eles serão recuperados neste verão por suas famílias.
