Foto do usuário do Flickr Tavallai.
Atualmente, a clássica salada de cunha - em que o chef sufoca um pedaço de alface americana crocante com cremoso molho de queijo azul e desintegra o bacon por todo o bolo - é vista como uma pedra angular da “comida caseira” americana.
O prato também é frequentemente creditado com uma única causa de um “retorno ao iceberg”. Tudo isso levanta a questão: será que essa salada verde, o “poliéster de alface”, realmente foi tão longe que precisava voltar? E se sim, um item de menu pode realmente fazer a diferença?
Mas primeiro uma nota - para aqueles que não têm idade suficiente para se lembrar - sobre o quão onipresente era o alface Iceberg. Introduzida para produção comercial no final dos anos 1940, a alface Iceberg (ou crispead) era a única variedade criada para sobreviver às viagens pelo país (o nome Iceberg vem das pilhas de gelo que eles embalariam antes do advento do alface). vagão de trem refrigerado). Portanto, durante a metade do século, a menos que você tenha criado o seu próprio ou tenha jantado em um estabelecimento de alta qualidade, o iceberg era essencialmente alface.
A maior parte da alface do país é cultivada na Califórnia, e em 1974, as variedades de alface verde “não crispead” ainda representam apenas cerca de 5% do total de hectares cultivados na Califórnia. Então as coisas mudaram. Por um lado, os consumidores se tornaram mais conscientes do valor nutricional dos verdes que são, bem, mais verdes. (Feito de uma alta porcentagem de água, o iceberg tem apenas cerca de 1/20 da quantidade de vitaminas como os verdes folhosos mais escuros, diz David Still, professor de ciência vegetal na California State Polytechnic University em Pomona.)
A alface americana de meio século estava perdendo participação de mercado. Em 1995, outras variedades de alface representavam cerca de 30% da alface americana, e vem aumentando desde então, de acordo com os Programas de Pesquisa Leafy Greens da Califórnia (um grupo da indústria de saladas). É exatamente por isso que, em 2007, a Tanimura e a Antle, de Salinas, na Califórnia, o maior fornecedor de alface do país, decidiram que precisavam começar a promover o Iceberg. E em vez de competir com variedades que têm mais sabor ou nutrição, Tanimura e Antle foram direto à nostalgia e optaram por estabelecer uma conexão com bifes, pais e esportes. Um comunicado de imprensa da época diz:
O Dia das Mães tem morangos, o Dia de Ação de Graças tem aipo, mas historicamente nenhum feriado foi associado à alface Iceberg ”, diz Antle. “Que melhor produto reivindicar a posse do Dia dos Pais do que a salada básica dos cardápios da churrascaria?
A Wal-Mart, a Albertsons e várias outras grandes varejistas penduraram cartazes e banners promovendo a campanha, e as vendas aumentaram. A empresa também plantou receitas de saladas em torno do mundo da mídia alimentar, na esperança de que elas inspirassem os chefs a voltarem a esse clássico americano.
É difícil dizer se o ângulo do Dia dos Pais fez a diferença, mas o esforço maior para reconectar o Iceberg a tempos mais simples, com menos opções de saúde complicadas, parece ter funcionado. Tipo de.
Por um lado, os chefs gostam do fato de que o Iceberg é uma maneira completamente neutra de adicionar crocância e enchimento a uma mistura de ingredientes de outra forma saborosa. Portanto, parece que esta salada clássica vai ficar por algum tempo nos menus. (No último outono, o San Francisco Chronicle publicou uma lista de quase uma dezena de restaurantes sofisticados que servem uma variedade de salada, incluindo tudo, desde croutons a maçã, nozes e abacate. Um restaurante Napa serve até mesmo com o Iceberg congelado para dar mais frescor .)
No nível de produção, no entanto, o Iceberg nunca pode retornar à sua posição reinante. É um pouco mais barato crescer e tem sido muito fácil de transportar e armazenar (o nome Iceberg é dito que vem da forma como as alfaces redondas foram transportadas por trem em grandes pilhas de gelo), mas tem dificuldade em enfrentar a alface romana., manteiga e todos os outros greens especiais que se tornaram populares nos últimos anos.
Isso também parece ser verdade fora dos EUA. Em 2011, por exemplo, a Telegraph, do Reino Unido, declarou: “A era da alface iceberg acabou”, já que “variedades de folhas ensacadas e agrião aumentaram 37% em relação ao ano passado”. . ”Claro, pode nunca ser difícil encontrar alface Iceberg em tacos de fast food e barras de salada Sizzler. Mas o declínio do Iceberg também pode ser uma boa notícia para as dietas dos americanos.
"As vendas de Iceburg diminuíram, mas a romaine subiu", diz Mary Zischke dos Programas de Pesquisa de Folhas Verdes da Califórnia. “Gostos mudaram. E os verdes mais escuros têm uma história melhor para contar do ponto de vista nutricional ”.
Comparado a 20 anos atrás, Zischke acrescentou: “há muito mais opções. Especialmente em algumas partes do país, como o Centro-Oeste. ”No geral, ela está feliz em informar que:“ O mix de produtos mudou, mas nosso setor também ficou maior ”.
