Os arqueólogos estão lentamente trazendo "o Hobbit Humano" para a luz, à medida que novos ossos aparecem e acrescentam peças ao quebra-cabeça do que era essa antiga espécie de Homo . As últimas descobertas, três ossos do pulso, foram desenterradas em Flores, na Indonésia, e fornecem mais evidências de que H. floresiensis realmente existiu, refutando as alegações de outros pesquisadores de que os hobbits eram apenas pigmeus humanos.
"As pessoas minúsculas de Flores não eram simplesmente seres humanos modernos doentes", disse Caley Orr, principal autor do artigo que descreveu a descoberta no Journal of Human Evolution, ao Discovery News.
A Science News fornece alguns antecedentes:
Os hobbits morreram há cerca de 17 mil anos, depois de terem descido de um membro da família evolucionária humana que deve ter chegado à Indonésia em 1 milhão de anos atrás, propõem os pesquisadores.
Os pulsos dos Hobbits limitaram sua capacidade de fabricar e usar ferramentas de pedra, afirmam os cientistas. Os instrumentos básicos de corte de pedra escavados na data de Flores, há 800.000 anos.
Os hobbits tinham cerca de 3'6 ”de altura - dentro do alcance dos hobbits fictícios de JRR Tolkien, disseram estar entre 2 a 4 pés. Eles também tinham pés longos e largos como os personagens de Tolkien.
Como os humanos modernos, os hobbits de Flores andavam sobre duas pernas e tinham pequenos dentes caninos. Eles viveram um estilo de vida de homem das cavernas, e pesquisadores encontraram restos antigos de ferramentas de pedra, ossos de animais e fogo em cavernas na ilha.
Ao contrário dos humanos modernos, no entanto, os braços hobbit eram mais longos que suas pernas, aponta o Discovery, dando-lhes uma estrutura mais parecida com um macaco. Seu pequeno tamanho inferido do cérebro os coloca em pé de igualdade com os chimpanzés para o QI.
O pulso do Hobbit parecia com o de primeiros parentes humanos, como o Australopithecus, mas o principal candidato ancestral agora é o Homo erectus, “Homem Vertical”.
É possível que uma população de H. erectus tenha ficado presa na ilha indonésia e diminuído ao longo do tempo. Orr disse que “às vezes acontece com animais maiores que se adaptam a pequenos ambientes insulares”.
Um problema, no entanto, é que o H. erectus é um pouco mais moderno do que o Hobbit, então os pesquisadores ainda estão buscando mais pistas.
Os pesquisadores esperam descobrir como os hobbits de Flores conseguiram fazer ferramentas de pedra com suas mãos e pulsos relativamente primitivos. “O H. floresiensis resolveu as demandas morfológicas e manipulativas da fabricação de ferramentas e ferramentas de maneira diferente dos neandertais e de nós mesmos”, disse Orr ao Discovery News.
Mais de Smithsonian.com:
O guia do nerd de Tolkien ao hobbit
Os marinheiros antigos eram hobbits?
